전북 정읍시·고창군의 윤준병 국회의원(더불어민주당)이 농협중앙회의 2024년 벼 매입 가격 보장 결정을 적극 환영하며, 윤석열 정부에 쌀값 안정대책을 촉구했다. 윤 의원은 11월 12일 열린 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에서 강호동 농협중앙회장의 결단이 농가에 큰 도움이 될 것이라며 감사의 뜻을 전했다.

농협중앙회, 쌀값 손실 전액 지원 방침 발표

농협중앙회는 지난 11일 ‘농업인의 날 기념식’에서 전년도 벼 매입가격 이상으로 2024년산 벼를 매입하는 지역농협에 대해, 가격 하락 시 발생하는 손실 금액을 전액 지원할 것이라고 발표했다. 이에 대해 윤 의원은 “농협중앙회의 결단이 지역농협들에게 신뢰의 신호가 되어 적극적인 벼 매입으로 이어지길 바란다”고 당부했다.

윤 의원은 이어진 질의응답을 통해 농협중앙회가 지원하는 손실 보조가 융자가 아닌 전액 보조 형태임을 확인했으며, 지역농협이 전년도 벼 매입가격 이상으로 매입할 경우 매입량에 제한이 없다는 점도 확인받았다. 또한 농협중앙회는 벼 매입자금을 2조 2천억 원에서 3조 원으로 8천억 원 증액하고, 이 자금을 무이자로 지원하겠다고 밝혔다.

쌀값 하락과 정부의 역할 촉구

현재 산지 쌀값(80kg 기준)은 11월 5일 기준 18만 2,700원으로, 정부의 쌀값 안정대책에도 불구하고 하락세가 지속되고 있다. 윤 의원은 윤석열 정부가 지난해 약속했던 20만 원 쌀값 보장을 지키지 않아 농가와 지역농협에 경제적 부담이 가중되었다고 지적했다. 그는 “농식품부가 쌀값 20만 원 이상의 구체적인 목표를 제시하여 시장에 긍정적 신호를 주고 쌀값의 조기 회복에 기여해야 한다”고 강조했다.

향후 대책과 기대

윤 의원은 “농협중앙회의 결단이 농림축산식품부에서 먼저 나왔어야 했는데 그렇지 못해 유감”이라며, 정부가 농협중앙회의 결정을 본보기로 삼아 농가 소득 안정을 위한 강력한 대책을 마련할 것을 촉구했다.