근시와 난시 환자가 점점 증가하게 되면서 시력교정술에 대한 관심도도 더욱 높아지고 있다. 과거에는 주로 안경이나 콘텍트렌즈로 저하된 시력을 개선했지만, 의료기술이 발전하게 되면서 수술의 안정성을 높인 다양한 수술법이 등장하게 되었기 때문이다. 요즘 가장 주목받는 수술은 통증도 거의 없고 수술 받은 다음날부터 일상 생활 복귀가 가능한 스마일라식이라고 할 수 있다.

스마일라식은, 기존 라식과 라섹의 단점들을 개선하고 장점을 결합한 수술 방법이다. 라식처럼 절편을 만들거나 라섹처럼 상피를 제거하는 수술이 아닌, 펨토초 레이저를 활용하여 각막내부에 실질조각을 생성하고, 2mm의 작은 절개창으로 조각들을 분리하는 방법으로 수술이 진행된다.

작고 미세한 절개창은, 얇은 각막이나 초고도근시가 있어도 잔여각막을 충분히 확보할 수 있어 여러 부작용 우려를 줄일 수 있었고, 상처 회복도 빠른 만큼 수술다음날부터 세수나 샤워, 가벼운 산책 등이 가능한 모습을 나타내고 있다. 또한 안구건조증이나 빛번짐, 눈부심 등의 발생 가능성도 낮은편인 만큼 더욱 편안한 일상 복귀가 가능하다.

클리어서울안과 임태형 원장은 “스마일라식 수술은, 비쥬맥스라는 장비를 활용한다. 해당 장비는, 높은 에너지가 아닌 환자들의 눈에 맞춤 로우에너지를 제공하는 만큼 각막 손상을 줄일 수 있었다. 또한 낮은 에너지를 사용하더라도 500khz의 빠른 레이저 속도를 자랑하는 만큼 렌티큘을 더 매끄럽게 만들어 낼 수 있었고 이로 인해 시력의 질을 한층 더 높일 수 있다. 이외에도 전자동 안구고정방식을 통해 진행되는 만큼 오차 발생률을 감소시키며 수술의 안정성도 더욱 높아졌다”고 설명했다.

이어 “스마일라식 수술은, 수술 범위도 넓고 안정적인 교정이 가능한 수술방법이지만, 렌티큘 분리 시 의료진이 직접 분리하는 만큼 의료진의 풍부한 임상경험을 반드시 확인해야 한다. 경험이 부족할 경우 오차가 발생하면서 장기간 치료를 병행해야 할 수 있기 때문이다. 또한 수술 전 올바른 진단부터 수술 후 관리까지 체계적으로 운영이 되는지 알아보아야 수술의 안정성을 더욱 높일 수 있다”고 전했다.