이재명 정부의 첫 금융감독원장 인선이 초읽기에 들어간 가운데, 유력 후보로 거론되는 김은경 한국외국어대학교 법학전문대학원 교수가 금융관료 출신 인사들의 금융권 재취업을 정면으로 비판하고 나섰다. 금융당국의 개편 필요성과 관치금융 문제를 함께 언급하면서, 새 정부의 금융개혁 방향에 대한 메시지를 던졌다는 해석이 나온다.

김 교수는 지난 12일 서울 여의도 국회의원회관에서 열린 '대한민국 금융의 지속가능한 미래와 금융개혁 과제 대토론회' 직후 기자들과 만나, “기획재정부와 금융위원회 등을 지낸 고위 관료들이 민간 금융사로 가는 구조는 수준이 낮아 보인다”며 “저급하다”는 표현까지 사용했다.

이어 “관치금융이 여전히 팽배하다”며 “금융위원회 해체, 금융감독원 체계 개편 등 전면적인 금융당국 재구성이 필요하다”고 주장했다. 김 교수는 현재 새로 출범하는 국정기획위원회 경제1분과 분과위원으로도 참여하고 있으며, 국정과제 수립 과정에서 실질적인 영향력을 행사하고 있다.

김 교수는 문재인 정부 시절 금융감독원 금융소비자보호처장(부원장)을 역임했으며, 2023년에는 이재명 대통령이 더불어민주당 대표였던 당시 당 혁신위원장을 맡아 개혁 성향을 보여줬다. 최근에는 금감원장 하마평에 이름이 오르며 주목받고 있다. 그는 “금감원장이 된다면 금융당국 개편에 집중할 것”이라고 밝혔다.

김 교수의 발언은 금융권의 ‘회전문 인사’ 관행을 겨냥한 것으로, 특히 관료 출신 금융지주 회장들을 직접 언급하지 않았지만 명확한 비판 의도가 담겼다는 평가다. 현재 주요 금융지주 중 관료 출신 회장은 임종룡 우리금융그룹 회장과 이찬우 NH농협금융지주 회장 등 두 명이다.

임 회장은 기재부 1차관과 국무총리실장, 금융위원장 등을 거친 관료 출신으로, 2023년 우리금융 회장으로 복귀했다. 이 회장 역시 기재부 차관보와 금감원 수석부원장을 지낸 바 있다. 두 회장 모두 전임 정부 출신 인사로, 김 교수의 금융개혁 기조와 마찰을 빚을 가능성이 제기된다.

금융권에서는 김 교수의 발언에 대해 엇갈린 반응이 나온다. 정부 인사의 입김에서 다소 벗어난 금융지주는 연임 가능성이나 실적 중심 인사에 대한 기대감이 높아진 반면, 관료 출신 인사가 이끄는 금융지주 측에서는 연임에 부정적인 영향이 미칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.

한 금융권 관계자는 “정권 교체 때마다 반복되던 인사 불확실성이 새 정부에서도 반복될 수 있다”며 “이재명 정부가 실제 금융당국 개편에 착수할지에 따라 금융지주들의 전략이 달라질 것”이라고 말했다.