국내에서 백내장 수술이 연간 60만 건 이상 시행되면서 노년층의 필수 수술로 자리 잡고 있다. 특히 최근에는 돋보기 없이도 원거리와 근거리를 모두 볼 수 있는 다초점 인공수정체에 대한 관심이 높아지고 있다. 하지만 성공적인 수술을 위해서는 인공수정체의 '도수 선택'이 무엇보다 중요하다는 전문가들의 지적이 나오고 있다.

백내장 수술은 혼탁해진 자연 수정체를 제거하고 인공수정체로 교체하는 과정이다. 이때 삽입되는 인공수정체의 도수가 환자에게 적합하지 않으면 수술 후에도 안경 착용이 필요하거나 재수술까지 고려해야 할 수 있다. 특히 다초점 렌즈의 경우 더욱 정밀한 도수 계산이 요구된다. 0.25디옵터만 차이가 나도 환자가 체감하는 시력의 질이 크게 달라지기 때문이다.

삼성미라클안과 김진철 원장은 “과거에는 SRK 공식 등 기본적인 계산법에 의존했지만, 현재는 SRK/T, Hoffer Q, Holladay, Barrett 등 다양하고 정교한 계산 공식들이 개발되어 있다. 이들 공식은 각각 다른 안구 조건에서 최적화되어 있어, 환자의 개별적 특성에 맞는 공식을 선택하는 것이 중요하다. 그러나 최근 한국인을 대상으로 한 대규모 연구에서, 세계적으로 널리 사용되던 기존 공식들이 오히려 정확도가 떨어질 수 있다는 결과가 발표됐다. 그 이유는 대부분의 공식이 서양인의 데이터를 기반으로 개발되었기 때문이다”고 설명했다.

이어 “관련 연구를 발표하며 이러한 현상이 기존의 공식들에 포함된 안축장 보정 알고리즘이 한국인에게는 과도하게 적용되면서, 오히려 실제와 다른 결과를 초래할 수 있다고 봤다”고 전했다.

김진철 원장은 “백내장 수술을 앞두고 있다면, 단순히 저렴하고 빠른 수술보다는 충분한 검사와 상담을 통해 자신의 눈 구조에 맞는 최적의 렌즈 도수를 선택하는 것이 무엇보다 중요하다. 백내장 수술은 단순한 수술이 아니라, 매우 정밀한 계산과 기술이 요구되는 고난이도 수술이며, 특히 인공수정체의 도수 선택은 수술 후 삶의 질에 직결된다”고 전했다.