전방십자인대파열은 운동선수가 특히 주의해야 하는 부상 중 하나로 꼽히는데, 축구나 농구와 같은 운동을 즐기는 일반인에게도 쉽게 발생하는 편이다. 전방십자인대가 파열되는 원인은 크게 접촉성과 비접촉성 외상으로 나뉜다.

비접촉성 외상에 의한 발생이 전체 발생률 중 80% 이상을 차지하며, 점프 후의 불안정한 착지, 급작스러운 방향 전환, 외반력, 과신전 등의 동작에서 나타나는 경우가 많다. 전방십자인대파열 후 적절한 대처를 하지 않고 오래 방치하면 무릎 연골도 손상될 수 있으니 무릎에 충격을 받은 후에 이상 증세가 느껴진다면 가급적 빠르게 검사를 받는 것이 권장된다.

잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “무릎 관절을 구성하고 있는 구조물 중 하나인 전방십자인대는 관절의 안정성에 큰 기여를 하는 조직이다. 전방십자인대는 튼튼한 구조물이지만 비틀림에는 취약하여 무릎 관절이 비정상적인 방향으로 꺾어지거나 다리가 크게 비틀어지는 상황에서 쉽게 파열될 수 있다”고 설명했다.

이어 “파열 시에는 무릎에서 ‘뚝’하는 파열음이 들리면서 무릎에 통증이 느껴지고, 무릎이 붓거나 관절이 흔들거리는 듯한 증상이 나타나기도 한다"라며 "전방십자인대의 파열을 확진하기 위해서는 MRI 촬영과 같은 정밀검사가 필요하다. MRI 촬영에 앞서 이학적 검사를 실시하는데, 이학적 검사는 여러 가지 방식으로 환자의 정강이를 당기거나 돌려보면서 무릎 관절이 정상적인 기능을 하고 있는지 확인하는 방법이다. 이학적 검사 시 환자의 무릎이 덜컹거리거나 밀리는 등의 전방십자인대파열 양성 증상을 보인다면 MRI 촬영을 진행할 수 있다”고 전했다.

김상범 원장은 “전방십자인대의 일부분만 찢어진 환자는 보조기를 착용하거나 물리치료, 주사 요법 등의 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대한다. 전방십자인대의 파열된 범위가 넓거나 조직이 완전히 끊어진 환자는 수술적 치료가 고려된다. 수술은 끊어져서 제 기능을 하지 못하는 손상된 조직 대신에 새로운 인대를 이식하는 과정으로 진행된다. 전방십자인대 재건술 후에는 체계적인 재활 과정을 거쳐 무릎 관절의 기능을 회복해야 한다”고 전했다.