화염상모반 또는 포트와인모반이라 불리는 ‘불꽃모반’은 얼굴이나 목, 팔 등 눈에 잘 띄는 부위에 붉은 반점처럼 나타나는 선천성 혈관질환이다. 대부분 출생 시부터 함께하며 성장하면서 점차 진해지거나 넓어지는 경우도 많아 외모적, 심리적 부담을 크게 줄 수 있다.

실제로 어린시절에는 단순한 피부 특징으로 여겨질 수 있지만, 청소년기와 성인기에 이르면 외모 스트레스와 사회적 자신감 저하로 이어지는 사례가 적지 않다.

불꽃모반 치료에는 그동안 주로 혈관레이저 단독 치료법이 활용되어왔다. 혈관에 특화된 특정 파장의 레이저를 조사해 병변 부위의 모세혈관을 파괴하는 방식이었는데, 이 치료법은 일정 수준 이상의 개선효과를 기대하기 어렵다는 한계가 있었다. 특히, 혈관의 위치, 굵기, 피부두께 등에 따라 반응이 다르기 때문에 모든 환자에게 만족스러운 결과를 주기 힘들었다.

이러한 한계를 보완하기 위해 최근 복합레이저 치료법이 새로운 대안으로 떠오르고 있다. 복합레이저란 혈관 레이저에 색소, 토닝레이저 등 서로 다른 파장의 레이저를 병행 적용하는 방식이다. 표피와 진피, 그리고 다양한 깊이에 존재하는 혈관을 동시에 공략할 수 있어 치료의 범위와 효과를 넓히는 것이 특징이다.

스킨다피부과 이경렬 원장은 “불꽃모반은 단순히 미용적 문제가 아니라 환자의 삶의 질과 직결되는 질환이다. 이를 감안할 때 제대로 된 치료를 위해 혈관레이저만으로 닿기 어려운 깊은 층이나 다양한 굵기의 혈관까지 고려한 복합레이저 치료가 효과적일 수 있다”고 설명했다.

이어 “실제로 복합레이저 치료를 받은 일부 환자들 사이에서는 기존 단일 치료보다 빠른 붉은기 완화와 피부톤개선을 경험하는 경우가 보고되고 있다. 또 치료횟수를 줄이면서도 만족스러운 결과를 기대할 수 있다는 점에서 환자들의 호응이 높다는 평가다”고 전했다.

이경렬 원장은 “불꽃모반은 조기에 전문적인 치료를 시작할수록 효과가 좋다. 환자의 나이, 피부상태, 병변의 깊이와 넓이에 따라 적절한 치료전략을 세우는 것이 중요하다”고 전했다.

이어 “불꽃모반 치료는 단순한 외모개선을 넘어 환자의 자신감 회복과 삶의 질 향상에 중요한 역할을 하는 점을 감안할 때 복합레이저치료법의 확산이 환자들에게 새로운 희망이 될 수 있을 것이라 기대된다”고 전했다.