당뇨병, 고혈압, 심장질환, 갑상선 기능 이상 등 만성 전신질환을 가진 환자들은 오랫동안 치과 임플란트 치료에서 소외돼왔다. 전신 상태의 불안정성, 출혈 위험, 감염 우려 등으로 인해 시술이 어렵다고 여겨졌기 때문이다. 그러나 최근에는 디지털 기술, 정밀 진단, 약물 조절 시스템 등이 발전하며, 이들 고위험군도 충분히 안전하게 임플란트를 받을 수 있는 시대가 열렸다.

과거에는 전신질환자에게 임플란트 시술 자체가 금기처럼 여겨졌던 시절이 있었다. 특히 당뇨 환자는 면역력 저하로 인한 감염 위험, 상처 회복 지연 문제 때문에 시술 자체를 포기하거나 틀니 같은 대체 치료를 선택할 수밖에 없었다. 그러나 현재는 혈당이나 혈압 등이 일정 수준 이하로 안정적으로 조절되고 있다면, 임플란트 성공률이 일반 환자와 큰 차이가 없다는 다수의 연구 결과가 확인되며 치료의 패러다임이 바뀌고 있다.

365서울원탑치과 김근일 대표원장은 “그 중심에는 디지털 기반의 정밀 수술 시스템이 있다. 3D CT를 활용한 디지털 진단과 네비게이션 임플란트 수술 시스템은 수술 전 환자의 턱뼈 상태, 혈관 분포, 신경 위치 등을 정밀하게 분석할 수 있게 해준다. 이를 통해 시술 시간은 단축되고, 절개 범위도 최소화되어 회복이 빠르며 감염 위험도 크게 줄어든다”고 설명했다.

이어 “특히 고혈압 환자나 심혈관계 질환을 가진 환자의 경우, 수술 중 혈압 급상승이나 스트레스로 인한 부정맥 등이 우려될 수 있다. 이를 예방하기 위해 최근에는 의식하 진정요법(수면 임플란트)이 많이 활용된다. 수면 상태에서 편안하게 수술을 받을 수 있으며, 의식은 유지되기 때문에 자가호흡도 가능해 비교적 안전한 조건에서 시술이 가능하다”고 전했다.

임플란트 재료의 발전도 전신 질환자에게 긍정적인 변화를 가져오고 있다. 최근 사용되는 티타늄 계열의 임플란트는 생체 적합성이 높아 염증 반응을 최소화하고, 골유착이 더 빠르고 안정적으로 이뤄진다. 일부 병원에서는 항균 표면 처리된 임플란트를 적용해 감염 가능성을 더욱 낮추고 있다.

물론 전신질환이 있다고 해서 모두가 임플란트를 받을 수 있는 것은 아니다. 각 질환의 진행 정도와 환자의 전신 컨디션, 복용 중인 약물 등을 종합적으로 고려해야 하며, 치료 전에는 반드시 내과 협진과 정밀검사, 개인 맞춤형 수술 계획이 수립돼야 한다.

특히 중증 심부전, 최근 뇌졸중 병력이 있거나 항응고제 복용 중인 환자라면 추가적인 조정이 필요하다. 따라서 전신질환 환자일수록 일반적인 치과보다 고위험 환자 진료 경험이 풍부한 의료진과 시스템이 갖춰진 전문 치과를 선택하는 것이 무엇보다 중요하다.

김근일 원장은 “이제는 전신질환이 있다고 해서 무조건 임플란트를 피할 필요는 없다. 중요한 것은 각 질환에 맞춘 정밀한 사전 진단과 수술 준비, 그리고 환자 맞춤형 치료 계획이다. 디지털 진단과 수면 임플란트 등 다양한 안전 장치가 마련되어 있기 때문에, 경험이 풍부한 의료진과 충분히 상의한 뒤 치료를 결정하는 것이 바람직하다”고 전했다.