인천시가 로봇산업을 차세대 핵심 성장동력으로 육성하기 위해 올 한 해 동안 총 22억 원 규모의 ‘로봇산업 혁신성장 지원사업’을 본격 추진한다.

인프라 구축부터 기업 지원, 인력 양성, 문화 확산까지 아우르는 종합 전략으로 산업 구조 고도화에 나선다.

이번 사업은 인천테크노파크 로봇센터가 수행기관으로 참여해 올해 1월부터 12월까지 추진된다.

시는 로봇을 제조·물류·서비스 등 다양한 산업에 접목해 현장 중심의 혁신을 유도하고, 시민이 체감할 수 있는 로봇 환경 조성에 나선다는 계획이다.

 

우선 로봇 실증 인프라 고도화가 추진된다.

인천 로봇랜드를 중심으로 실증 환경을 개선해 기업들이 실제 산업 현장에서 활용 가능한 기술을 시험·검증할 수 있도록 지원한다.

기존 연구개발 중심 지원에서 나아가 현장 적용성을 강화해 기술 상용화와 시장 진입을 촉진한다는 구상이다.

기업 지원도 성장 단계별로 세분화된다.

 

사업화 역량을 갖춘 로봇기업 9개사와 초기 창업기업 4개사에 각각 기업당 2천만 원 규모의 지원이 이뤄진다.

또한 국내 최대 로봇 전시회 ‘로보월드’에 인천 공동관을 운영해 11개 기업의 판로 개척과 기술 홍보를 지원한다.

산업 현장 내 로봇 도입 확대도 주요 과제다.

중소·중견기업 4개사를 대상으로 기업당 5천만 원 규모의 도입 비용을 지원해 생산성 향상과 인력난 해소를 동시에 추진한다.

반복적이고 위험한 작업 환경에서 로봇 활용이 확대될 경우 산업 안전 개선 효과도 기대된다.

 

기술개발과 인재 양성도 병행된다.

대학과 연계한 AI·휴머노이드 기술개발 사업에는 학교당 1억 원이 투입되며, 청소년 대상 ‘창작 로봇교실’을 운영해 약 200명의 미래 인재를 양성할 계획이다.

이는 단기 성과를 넘어 장기적인 산업 생태계 구축을 위한 기반 투자로 평가된다.

로봇 문화 확산과 국제행사 유치도 추진된다. 시는 시민 참여형 로봇문화행사 4개 사업을 지원하고, 올해 인천에서 열리는 국제 로봇대회 ‘로보컵’ 개최를 지원해 글로벌 기술 교류와 도시 브랜드 제고에 나선다.

이번 사업은 인프라 구축부터 기업 성장, 현장 적용, 인력 양성, 문화 확산으로 이어지는 선순환 구조를 기반으로 설계된 것이 특징이다.

 

이를 통해 인천시는 제조업 중심 산업 구조에서 첨단 기술 기반 산업으로의 전환을 가속화한다는 방침이다.

전문가들은 이번 정책이 단순 재정 지원을 넘어 지역 산업 전략의 방향성을 제시한다는 점에서 의미가 크다고 평가하고 있다.

다만 지속적인 성과 창출을 위해서는 기업 수요 기반 지원 확대와 전문 인력 확보, 규제 개선, 민간 투자 연계 등이 필요하다는 지적도 나온다.

인천시의 22억 원 규모 로봇산업 투자 계획이 실제 산업 경쟁력 강화로 이어질지, 그리고 ‘로봇 선도 도시’로 자리매김할 수 있을지 주목된다.