중소벤처기업진흥공단(이사장 강석진, 이하 중진공)이 ‘2026년 제조AI·스마트공장 재직자 장기심화과정’ 참여기업 모집에 나섰다. 스마트공장을 도입했거나 제조 현장의 디지털 전환을 준비 중인 중소기업이라면 실질적인 역량 강화를 기대할 수 있는 프로그램으로 평가된다. 신청을 고려하는 기업들을 위해 주요 내용을 정리했다.

이번 과정은 단순 설명회나 단기 특강과는 다르다. 총 5개월 동안 180시간 규모로 운영되며, 직무교육 36시간과 현장 프로젝트 144시간이 함께 진행된다. 특히 제조AI 및 스마트공장 전문가가 직접 기업 현장을 방문해 현재 운영 수준을 진단하고, 기업별 과제를 함께 해결하는 실무 중심 프로그램이라는 점이 특징이다. 교육 종료 후에는 실제 현장에 적용 가능한 개선 성과를 확보할 수 있다.

참여 대상은 스마트공장 구축 수준이 기초 단계 이상인 중소기업이다. 신청은 반드시 2인 이상 팀 단위로 가능하며, 개인 단독 참여는 제한된다. 생산, 품질, 설비, IT 등 다양한 부서 인력이 함께 참여해 내부 협업 체계를 강화하도록 설계됐다. 올해는 총 62개 프로젝트 팀을 선발할 예정이다.

우선 지원 대상도 마련됐다. 지역특화(5극 3특) 전략산업 분야 기업이나 스마트공장 고도화 1단계 이상을 구축한 기업은 선정 과정에서 우대를 받을 수 있다. 제조혁신 수준이 높은 기업의 고도화 수요를 적극 반영하겠다는 취지다.

모집 분야는 ▲지능형 공정·예측 ▲AI 로봇·자동화 ▲AI 탄소중립 ▲자율주제 등 4개 분야다. 정부의 ‘스마트제조혁신 3.0’ 정책 방향에 맞춰 제조 현장의 AI 전환(AX) 역량 확보에 초점을 맞췄다. 기업은 자사 과제와 환경에 맞춰 적합한 분야를 선택하면 된다.

교육비는 전액 무료다. 직무교육은 물론 전문가 현장 컨설팅 비용까지 모두 지원된다. 수료 이후에는 프로젝트 결과 평가, 우수기업 시상, 교육 성과 분석 등 사후관리 프로그램도 함께 운영될 예정이다.

업계에서는 스마트공장을 구축했지만 내부 전문인력이 부족해 활용도가 낮은 기업이라면 이번 과정이 현실적인 대안이 될 수 있다고 보고 있다. 외부 전문가의 밀착 지원을 받으며 실무형 인력을 육성할 수 있기 때문이다.

직무연수 교육은 전국 5개 연수원(수도권·호남·대경·부경·충청)에서 집합교육 또는 온라인 방식으로 진행된다. 집합교육 참여 시에는 기업과 가까운 권역 연수원을 통해 수강할 수 있다.

조한교 중진공 인력성장이사는 “중소기업이 제조 데이터를 활용해 현장 문제를 효과적으로 해결하고 제조AI 역량을 확보할 수 있도록 실무형 교육과정을 마련했다”며 “스마트공장 도입 기업의 생산성 향상과 경영 성과 개선에 도움이 되도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.