시설딸기 재배에서 비닐 피복 자재를 바꾼 결과 노동력을 기존 재배 방법보다 2~3배 줄일 수 있는 결과가 나와 관심을 모으고 있다.

제주특별자치도농업기술원 서부농업기술센터(소장 문영인)는 지난해 대정 친환경 시설딸기연구회 김성용 회장 등 연구회원 32농가를 대상으로 10㏊의 면적에 시설딸기재배 백색 유공(有孔) 멀칭 비닐 피복재배 시범 사업 추진한 결과다.

시설딸기 정식시기인 8~9월은 서부지역의 마늘 등 각종 월동채소의 정식기와 겹쳐 노동력 확보에 매우 어려움이 많은 시기이다.

특히 시설딸기는 정식시기에 일손이 가장 많이 필요한 작물로서 타 작물에 비하여 정식 초기 인력이 2~3배 가량 많이 투입되고 있는 상황이다.

기존의 흑색 멀칭 피복재배 방법은 딸기 정식 후에 비닐 피복을 하고 딸기가 생장을 하면 구멍을 뚫어 새순을 꺼내는 등 노동력이 이중․삼중의 작업을 하는 어려움이 있어 왔다.

하지만 백색 유공 멀칭 비닐 피복 재배로 개선한 후에는 먼저 멀칭을 한 후 정식을 하기 때문에 멀칭 후 딸기 묘를 비닐 밖으로 꺼내지 않아도 될 뿐만 아니라 딸기 정식 후 지온이 높지 않아 옮겨 심은 모종 생육이 좋아지고, 겨울철 지온이 높아 생육이 양호한 것으로 나타났다.

실제로 생육 조사 결과 관행재배보다 최초 수확은 11월 25일 경으로 10일, 생육은 약 15일 이상 빠른 것으로 나타나 앞으로 최종수확기 까지 생육과 수량, 품질을 면밀히 조사한 후 평가회를 개최할 예정이다.

서부농업기술센터는 5월경에 평가회를 개최하고 농업인이 자율적으로 멀칭 방식을 선택 할 수 있도록 하는 한편 생육조사 결과는 백색 유공 멀칭 비닐 피복 재배 도입 및 고품질 재배기술 지도 자료로 활용할 방침이다.

이번 시범사업을 통해 노동력 투입 단계를 줄이고 시설딸기 초기생육에 도움을 줄 수 있도록 백색 유공 멀칭 비닐 피복 재배 확대로 농가 소득 증대에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.