한국마사회 소속 ‘닉스고(Knicks Go)’가 지난 7일, 세계 최고의 경주 ‘브리더스컵 클래식(Breeders cup Classic, GⅠ)’ 우승에 이어 세계 경주마 랭킹(World’s Best Racehorse Rankings) 종합 1위에 등극하는 낭보를 전해왔다.

세계 경주마 랭킹은 ‘국제경마연맹(IFHA, International Federation of Horseracing Authorities)’ 산하 세계 경주마 랭킹 위원회에 소속된 주요 경마 시행국의 핸디캡퍼들이 산정한다. 지난 11일, 올해 1월부터 11월 7일까지 있었던 국제경주 성적을 종합해 경주마의 실력을 숫자로 산정하는 국제 레이팅을 발표했는데, 닉스고가 국제 레이팅 128을 기록하며 1위를 차지했다. 닉스고는 올해 초 페가수스 월드컵(Pegasus World Cup, GⅠ) 우승에 이어 휘트니 스테이크스(Whitney Stakes, GⅠ), 그리고 브리더스컵 클래식까지 세계 최정상급 경주에서 연이어 왕좌를 차지하며 당당히 1위의 자리에 올라섰다.

닉스고의 올해 성적은 가히 독보적이었다. 총 7번의 경주에 출전해 5승을 달성했으며 ‘경마 올림픽’인 브리더스컵의 메인 경주 ‘브리더스컵 클래식(Breeders’ Cup Classic, GⅠ)‘까지 4연승을 달성하는 등 압도적인 위용을 선보였다. 이러한 성과들이 종합적으로 반영돼 닉스고는 국제 레이팅(International Rating)* 128을 부여받으며 국제 레이팅 127인 2위를 차지한 ‘아다야(Adayar)’, ‘미쉬리프(Mishriff)’ 등과 1점 차이로 세계 최정상에 올라섰다. 이번에 브리더스컵 클래식에서 함께 출전했던 ’메디나 스피릿(Medina Spirit)‘과 ’에센셜 퀄리티(Essential Quality)’는 각각 9위와 14위에 기록되었다.

이와 더불어 닉스고는 경주마의 스피드를 객관적으로 나타내는 지표인 ‘베이어 지수(Beyer Speed Figure)’에서도 현재 최상위 기록을 보유하고 있다. 큰 이변이 없는 한 닉스고는 2021년 세계 경주마 최종랭킹 1위까지 차지할 것으로 전망된다. 세계 경주마 랭킹 1위마에 대한 시상식은 매년 1월 중순, 런던에서 개최되며, 1위마의 마주(한국마사회)와 조교사에게 소정의 상품을 수여한다. 2021년 세계 경주마 최종랭킹 발표는 내년 1월 중순경 발표되며 IFHA 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

현재 닉스고는 미국 켄터키 주에 위치한 테일러 메이드 목장에서 씨수말 데뷔를 위해 말산업 관계자들에게 소개하는 오픈 하우스(Open House) 행사를 진행하고 있다. 17일까지 진행되는 이번 행사를 마무리한 후 닉스고는 처칠 다운스 경마장으로 이동해 경주마 은퇴 전 마지막 경주인 페가수스 월드컵 준비에 매진할 예정이다.