환경부가 한국도로공사와 업무 협약을 체결하고 2020년까지 고속도로변에서 서식하는 생태계교란 식물을 90% 이상 제거하기로 했다고 9월 24일 밝혔다.

이번 협약은 고속도로 4000km 시대를 맞아 개발위주의 도로건설로 인한 생태취약성을 보완하고 고속도로 주변 생태환경과 생물다양성을 개선하기 위한 노력으로 추진됐다.

실제로 도로변 야생동물 사고(로드킬) 증가, 도로변 외래생물 확산 등으로 생물다양성 보전을 위한 고속도로변 관리가 시급한 실정이다.

협약 체결에 따라 한국도로공사는 고속도로변에서 서식하는 생태계교란 식물을 2017년까지 57%, 2020년까지 90% 이상 제거하기로 했다.

이와 함께 서식지외 보전기관으로 지정돼 있는 한국도로공사수목원을 중심으로 멸종위기식물 보전 대상을 기존 8종에서 15종으로 확대하고 멸종위기종과 희귀식물 등 3만 990본을 고속도로 건설구간에 보급할 계획이다.

또 536억 원을 투입, 유도울타리 654km를 추가로 설치하고 생태통로도 56개소를 확충해 고속도로변 야생동물사고를 2012년 0.7건/km에서 2020년까지 선진국 수준인 0.5건/km 이하로 저감할 방침이다.

아울러 도로건설 패러다임을 ‘복구’에서 ‘훼손이전 상태로 복원’하는 방향으로 전환하고 내부 환경영향 검토 강화, 상수원보호구역 등에 비점오염저감시설 확충, 생태습지 조성 등을 통해 친환경 고속도로 건설에 적극 나서기로 했다.

환경부 관계자는 “이번 협약체결이 생물다양성 보전의 중심축으로서 고속도로의 핵심가치가 새롭게 창출되고 향후 공공기관, 민간기업 등의 자발적인 생물다양성 보전 활동이 촉진되는 계기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.