농촌진흥청(청장 이양호)은 2월 26일 키르기즈스탄 국회의장 아실벡 제엔베코프(Asylbek Jeenbekov)이 방문해 앞으로 한·키르기즈스탄 간 농업분야 교류협력 방안을 협의했다고 밝혔다.

이번 방문은 농촌진흥청의 선진화된 농업기술 현황 파악 및 두 나라의 농업발전 방안을 논의하고, 우리 농업의 중앙아시아 진출을 위한 계기를 마련한다는데 큰 의미를 가진다.

이양호 청장은 농촌진흥청의 성과를 설명하고, 국제협력사업인 해외농업기술개발(KOPIA), 아시아농식품기술협력협의체(이하AFACI), 아프리카농식품협의체(KAFACI) 사업 협황을 소개했다.

특히, AFACI는 한국이 주도하는 최초의 농업분야 다자간 협의체로 아시아 지역의 농식품 관련 기술발전을 선도하기 위해 2009년에 출범했다. 우리나라를 비롯해 방글라데시, 캄보디아, 인도네시아, 라오스, 몽골, 네팔, 필리핀, 스리랑카, 태국, 베트남으로 총 11개 나라가 회원이다.

제엔베코프 국회의장의 방문을 계기로 키르기즈스탄 농업개량부와 제자리걸음이던 AFACI 정회원국 가입을 확정하는 프로토콜 서명식이 함께 열렸다.

이에 따라 키르기즈스탄은 4월 베트남에서 열리는 3차 총회시 업무협약(MOU)에 최종 서명을 하면 AFACI 12번째 회원국이 된다.

농촌진흥청 이양호 청장은 “이번 기회를 통해 중앙아시아지역의 나라들과 협력관계를 견고하게 구축함으로써 다자간 협력의 외연을 확대하는 기회로 삼고자 한다”라며, “키르기즈스탄은 구소련 국가 중 우즈베키스탄, 카자흐스탄과 더불어 개혁과 개방의 파도 속에서도 선도적 역할을 하고 있고, 특히, 호두, 사과, 배, 살구, 자두, 비타민나무 등의 원산지이며 농업 분야 연구에서 중앙아시아를 이끌어갈 잠재력을 가지고 있다”라고 말했다.