혈액순환은 생명 활동에 필수적인 만큼 아주 미세한 손상이라도 놓쳐서는 안 된다.

정맥은 온몸에 순환된 혈액을 다시 심장으로 되돌려 보내지만 동맥보다 압력이 낮아 심장까지 혈액을 올리기 위해선 판막의 역할이 중요하다. 판막은 다리에서 심장으로 혈액이 올라갈 수 있게끔 조절하지만 늘 닫혔다 열렸다를 반복하다 보니 점점 약해져 손상되기도 한다.

판막이 손상될 시 심장으로 올라가야 할 혈액이 다리에 고이며 혈관 질환인 하지정맥류로 이어지게 됩니다. 결과적으로 판막의 부재로 인해 혈액이 역류하기 시작하고 다리에 고이게 되는 것이다.

점점 역류에 의해 압력은 증가하다 혈관 내벽이 확장되고 피부 겉으로 돌출되며 미관상의 문제는 물론 다리 부종, 피로, 중압감을 동반하게 된다.

일반적으로 검사 결과상 초기 단계라면 의료용 압박 스타킹 착용, 생활 습관 개선, 정맥 순환제 같은 보존 관리로 병변의 증상 개선이 가능하다.

또한 병기 증상에 따라 고주파나 레이저를 활용한 혈관 폐쇄 치료법을 시도하거나 정맥 혈관이 굵고 손상이 심한 경우 병든 정맥을 빼내 제거하는 절제술을 고려해 볼 수 있다. 역류가 생긴 정맥을 열로 지지거나 접착제로 붙여 정맥을 폐쇄시켜 주변 혈관으로 혈액을 우회 시키거나 아예 제거하기 때문에 불편했던 증상을 개선할 수 있다.

혈관 질환은 자가 치유되지 않아 반드시 증상 개선 및 전이를 막는 치료가 필요하다. 다리 안쪽 뿌리 혈관까지 찾아 폐쇄해야만 진행을 막을 수 있으니 의심 증상이 있을 땐 조기 검사를 받는 게 가장 좋다.

하지정맥류는 유전 성향이 강하고 평소 생활 습관에 영향을 많이 받기 때문에 치료 후에도 적절한 스트레칭, 운동, 압박 스타킹 착용 등으로 예방하는 것이 중요하다. 꽉 조이는 옷이나 힐, 부동자세를 유지하는 것은 피하며 규칙적인 운동으로 종아리 근력을 길러야 예방이 가능하다.

푸른맥외과 수원점 전정욱 원장은 “사람에 따라 겉으로 혈관이 돌출되기도 하지만 잠복성의 경우 육안으로 관찰되지 않아 정확한 검진은 도플러 초음파를 통한 검사를 시행해야 한다.”고 말했다.

이어 전정욱 원장은 “대복재정맥부터 소복재정맥 등 혈액 역류와 팽창, 역류 상태를 세밀하게 파악할 수 있으며, 검사 시 따로 조영제나 주의사항 없이 당일 진단이 가능하다. 초음파로 생리학적 역류를 쉽게 파악 가능하니 치료의 정확도를 높일 수 있다.”고 덧붙였다.