최근 노년층 외에도 청소년, 청년들 사이에서 급증하는 질환이 있다. 이는 바로 난청으로 과거에는 중, 장년층에서 주로 발병되던 질환이 현대 사회에선 어린 청년층에서도 빈번히 발생되고 있다.

그 이유는 이어폰 착용량과 연관이 깊다. 스마트폰을 이용한 영상 시청률이 높아지면서 이어폰 사용량이 증가되고 그로 인한 난청 발생 추이가 높아지는 것이다. 이어폰 사용량이 높아질수록 지속적인 소음에 노출되어 난청 발생률을 높이고 이명이 동반될 수 있다.

난청은 소리 인지 역할을 하는 유모세포의 손상으로 인해 청력이 저하되면서 발생될 수 있다. 이는 주변 소음을 차단을 위해 볼륨을 높이면서 발생될 확률이 점점 높아진다. 소음성 난청의 경우 장시간 소음에 노출되면서 발생되는 청력 질환이므로 이를 예방하기 위해선 과도한 소음 차단이 중요하다.

현대 사회에서는 이어폰을 불가피하게 착용해야 하는 경우가 많기때문에 사용량이 높은 경우 볼륨은 60% 이하로 낮추고, 최대 40시간 이하로 사용 시간을 줄이길 권장한다.

이내풍 네트워크 관계자는 “난청을 치료할 때 중요한 것은, 초기 진찰과 치료이며 과도한 청신경 손상이 발생되기 전 미세청력검사, 맥진검사, 적외선체열진단부터 약침, 침, 한약, 소리재활훈련 등을 병행하는 것이 치료 효과를 높일 수 있는 지름길이라 할 수 있다”고 설명했다.

이어 “난청은 노인들의 문제만이 아닌 젊은 층에서도 다양하게 발생되는 문제로 자리하고 있다. 세대를 불문하고 다양한 연령층에서 동반되는만큼 이상 징후가 보이면 즉시 의료진의 진찰을 받고 필요에 따른 치료를 받아 회복하는 것이, 삶의 질을 높이는데 도움 될 것이다”고 전했다.