많은 사람들이 받는 시력 교정술 중 라식, 라섹이 대중적으로 알려져있다. 라식, 라섹 모두 레이저를 활용하여 각막 실질 부분을 깎아내 굴절률을 조정하는 원리이지만 구체적인 과정에는 차이가 있다.

라식은 각막 절편을 만들고 나서 실질을 깎아낸 뒤 절편을 다시 덮는 방식이고 라섹은 각막 상피를 제거한 다음 실질부에 레이저를 쏘는 방식이라는 점에서 다르다.

우리 눈에서 통증을 느끼는 조직은 대개 각막 표면에 몰려 있기 때문에 라섹 수술을 하게 되면 각막 표면이 회복될 때까지 환자가 느끼는 통증이 상당하다. 또한 회복까지 비교적 많은 시간이 걸리는 편이다. 하지만 일단 각막 표면이 회복되고 나면 각막 구조가 튼튼하게 자리잡기 때문에 라식에 비해 안정적이며 외부 충격에 강하다.

라식은 상대적으로 빠르게 회복되며 거의 아프지 않다는 강점이 있지만 외부 충격에는 약하기 때문에 스포츠 선수 같이 활동량이 많은 사람에게는 권하기는 어렵다. 이처럼 라식과 라섹 각각의 장단점을 보완하고 환자의 편의성을 높이기 위한 다양한 연구가 진행되었고 개발된 시력교정술이 스마일수술 클리어라식이다.

JC빛소망안과 최경배 대표원장은 “클리어라식은 각막의 손상을 최소화하고 회복 속도를 높일 수 있는 방식으로 FEMTO Z8 레이저를 사용하는데, 로우 에너지의 빠른 조사로 각막 실질 절단면이 매끄러운 것이 특징이다. 일반적인 방식의 1/10가량 되는 미세한 절개창을 통해 각막 실질을 분리하고 수술 이후에도 각막 손상, 안구건조증 발생 위험을 줄일 수 있다는 장점을 갖는다”고 설명했다.

이어 “또한 소프트웨어를 탑재한 펨토 세컨드 레이저 장비를 통해 시야 중심축과 회전축의 정확한 계측 및 절삭이 가능하다. 보다 정확한 난시 교정이 가능한 것은 물론, 빠른 회복으로 다음 날부터 곧바로 일상 생활이 가능하다”고 전했다.

최경배 원장은 “특히 스마일수술 클리어라식은 기존 시력교정 레이저와 달리 안구의 움직임을 추적해 시축을 실시간으로 보정하는 기능이 탑재되어 있다. 개인마다 다른 안구 회전축 시축 변화에 따라 최적화된 절삭을 지원해 그로 인한 탁월한 근시 및 난시 교정을 기대할 수 있다”고 전했다.

다만 각막을 절삭하는 방식이라 모든 사람이 받을 수는 없고 시력만으로도 수술 여부를 결정할 수 없다. 기존 안압이나 각막 두께 등 다양한 항목을 검사해 적합성을 판단하여 결정하게 된다.

눈은 매우 민감하고 섬세한 기관이므로 미세한 차이로도 환자의 만족도가 크게 달라질 수 있다. 따라서 해당 수술은 풍부한 경험과 노하우를 갖춘 안과 전문의와의 충분한 상담을 통해 개인 맞춤형 계획을 세우고 이를 토대로 실시되어야 한다.