산림청이 운영하는 산불진화헬기가 10 번 중 7 번은 늦게 투입돼 , 골든타임 달성 대책이 시급하다는 지적이 제기됐다 .

14 일 서천호 국회의원 ( 국민의힘 재해대책위원장 , 국회 농림축산식품해양수산위원회 , 경남 사천ㆍ남해ㆍ하동 ) 이 산림청과 국회 예산정책처로부터 제출받은 < 산불진화헬기 골든타임 준수 현황 > 자료에 따르면 , 최근 5 년간 골든타임 달성률은 28.62% 에 불과했다 .

연도별로 보면 ▲ 2020 년 25.3% ▲ 2021 년 27.2% ▲ 2022 년 25.95% ▲ 2023 년 상반기 40% ▲ 2024 년 1 분기 32% 로 , 2023 년에 달성률이 소폭 상승했으나 여전히 저조한 수준이고 , 이마저도 2024 년 1 분기에 다시 감소한 상황이다 .

골든타임을 초과하는 주요 원인 중 하나는 오인신고이다 . 연간 산불신고 약 5,000 건 중 약 90% 가 오인신고인 것으로 나타났다 . 이로 인해 헬기 출동 여부를 판단하는 데 시간이 지체되어 출동이 늦어지기도 하는 것이다 . 특히 2021 년 하반기에는 골든타임 초과 시간이 평균 32 분에 달했다 .

산불은 예방이 최선이지만 발생시 바람 등에 크게 영향을 받아 초기 진화가 가장 중요하다 . 산불은 바람이 불지 않을 때보다 26 배 빠르게 확산되기도 한다 . 따라서 초기 진화에 실패하면 작은 불도 대형 산불로 번져 막대한 피해를 초래할 수 있다 .

서천호 의원은 “ 산불진화헬기가 제시간에 도착하지 못하는 것은 산불 위협으로부터 국민의 생명과 재산을 지키는 데 큰 문제 ” 라며 , “ 산림청은 헬기 골든타임 달성률을 높이기 위해 오인신고 감소 대책과 함께 , AI 산불감시 카메라 등 첨단 시스템을 구축해 산불 조기탐지 및 실시간 모니터링을 강화해야 한다 ” 고 강조했다 .