여름철에 나타나는 피부 가려움증은 주로 높은 온도와 습도, 땀 분비의 증가로 인해 발생한다고 생각하게 된다. 이러한 가려움은 가볍게 넘길 수 있지만, 피부질환 소양증은 다르다. 소양증은 아토피, 지루성피부염, 두드러기, 건선 등 많은 피부 질환에서 흔히 볼 수 있는 증상이 나타나지만, 그 특성은 아직 잘 알려지지 않아 판별이 어려운 경우가 많다.

소양증(피부 가려움증)이란 피부에 지속적으로 가려운 증상이 나타나는 질환으로, 아토피와 건선, 한포진, 접촉성피부염 등과 동일하게 긁을수록 그 증상이 더욱 심해지는 특징을 가지고 있다. 해당 질환은 두피, 발뒤꿈치, 항문 등 다양한 부위에 증상이 나타나게 되며, 6주 이상 방치하게 되면 만성화가 될 수 있는 질환이다.

소양증은 발병 부위 증상 등을 통해 종류가 다양하게 나뉜다. 발진은 없고 가렵기만 한 ‘피부 소양증’, 노인성 변화로 인한 피부 전체가 가려워지는 노인성 소양증, 여성 갱년기에 주로 발현되는 갱년기 소양증, 당뇨병 등에 수반되는 소양증, 항문 부위에 나타나는 항문 소양증, 여성 외음부 소양증 등이 있다.

주된 증상인 가려움증은 낮 시간대에는 그 증상이 적지만, 초저녁과 늦은 밤에 증상이 심해지는 경향이 있다. 이는 숙면을 방해하는 주된 요인이 되며, 일상생활에서의 집중도가 떨어지게 된다. 점차 문제가 심해져 우울증으로 발전할 수 있으므로 빠른 치료가 필요하다.

생기한의원 신도림점 이신기 대표원장은 “한의학에서의 소양증 치료법은 주로 병변 치료를 진행하면서 면역체계가 정상화될 수 있도록 만들어 질환을 근본적으로 해결한다. 이를 위해 개인의 체질과 증상에 맞게 한약을 처방 및 꾸준히 복용하여 체내 면역력과 피부 재생력을 개선할 수 있도록 돕는다”고 설명했다.

이어 “무엇보다도 가려움증은 심하게 긁지 않는 것이 가장 중요하다. 가렵다고 하여 피부를 심하게 긁게 되면 피부가 손상될 수 있으며, 피부 회복 과정에서 피부가 두꺼워질 수 있다. 이는 만성화될 수 있는 근본적인 원인이다”고 전했다.

이신기 원장은 “평소 피부가 건조하지 않도록 목욕 후에는 물기가 마르기 전에 보습제를 충분히 바르고, 적정한 실내 습도를 유지하는 것이 좋으며, 신체에 꼭 끼는 옷, 금속 장신구를 피하는 것이 좋다”라고 덧붙였다.