아침저녁으로 기온이 떨어지는 일교차가 피부로 와 닿는 가을철이다. 이런 계절에는 많은 사람들이 피부 관리에 신경을 쓴다. 급격한 온도차와 건조한 바람이 피부의 수분을 빼앗아 가기 때문이다. 이런 환경 속에서 피부는 수분을 유지하기 위해 피지 분비를 왕성하게 하는데, 이때 과도한 피지 분비 증가로 인해 각종 피부 트러블이 발생하기도 한다.

본래 피지는 피부의 수분이 빠져나가는 것을 막는 기름막을 구성해 피부를 보호하고 외부의 이물질 침입을 막는 역할을 한다. 그러나 풍수지리에서 혈의 생기를 보존하는 역할을 하는 안산이 지나치게 높으면 오히려 생기를 누른다고 하듯이, 피지 분비가 과도하면 지나치게 높은 안산처럼 피부에 트러블을 일으킬 수 있다.

시흥 하늘체한의원 김미진 원장은 “지루성 습진, 지루피부염이라고 불리기도 하는 지루성 피부염은 피지의 과도한 분비로 인한 습진 질환의 일종이다. 주로 피지선이 분포한 얼굴의 정면 부위나 두피, 피부가 접히는 곳에 발생한다. 피부가 붉어지는 홍반과 함께 각질, 여드름과 같은 뾰루지가 나타나는 것이 특징이며 두피에 발생하는 경우 비듬과 탈모 등의 현상이 함께 나타날 수 있다.”라고 말했다.

이는 한번 발생하면 오랜 기간 피부에 침식해 잘 없어지지 않고 주변 피부에 번져 더욱 악화되기 쉬운 질환으로, 가을과 겨울의 낮은 온도와 습도가 증상을 악화시키기도 한다. 또한 스트레스나 불면과 같은 내부적인 요인이 가중될 때도 증상이 악화될 수 있다. 이에 많은 사람들이 고민을 안고 피부과를 찾는다.

김미진 원장은 “피부과에서는 지루성피부염 치료를 위해 다양한 방법을 사용할 수 있다. 그러나 외적인 치료만으로는 피부질환을 일시적으로 개선시킬 뿐 근본적인 치료가 되기 어렵다. 이에 한방에서는 피지의 이상 변화를 유발하는 요인을 파악해 다스림으로써 지루피부염 치료를 진행한다.”라고 말했다.

이어서 “한방에서는 만성적으로 재발하는 지루성피부염의 원인을 체내의 불균형에서 찾는다. 각종 피부질환이 악화된다는 것은 곧 피부에 열이 오른다는 것을 의미하는데, 이는 신체 내부 장기의 기능이 저하되어 있기 때문에 생기는 현상이다. 따라서 신체 내부의 불균형을 해소하고 피부장벽의 기능을 회복하는 치료로 이를 개선한다. 환자의 증상과 체질에 맞게 처방된 한약은 피부의 열을 내리고 재생력을 높여주며, 증상에 따라 적절한 광선치료와 한방 외용제를 통해 피부장벽 기능의 정상화를 도울 수 있다.”라고 설명했다.

치료의 효과를 높이기 위해서는 평상시 생활습관을 개선하는 것도 도움이 된다.

김미진 원장은 “지루성피부염은 건강상태나 생활습관, 관경 등 영향인자에 대해 민감한 질환이다. 충분한 숙면과 규칙적인 생활습관으로 피부의 면역력을 키워 주고, 염증이 심한 경우 찜질방이나 사우나, 과격한 운동은 삼가는 것이 좋다.”라고 조언했다.