치아가 많이 상실되었다면 말을 할 때 발음이 어색하고 음식을 씹는 것도 제한이 생긴다. 얼굴형이 변하거나 외모적으로도 영향을 받을 수 있다. 특히 치아를 많이 잃었다면 이런 문제가 더 심각해지는데, 일상의 불편함을 줄이고 삶의 질을 높이기 위해 빠른 대처가 필요하다. 예전에는 틀니가 주된 해결책으로 꼽혔지만, 요즘은 전악 임플란트가 활용되고 있다.

마포사과나무치과 김경훈 대표원장(보철과 전문의)은 “틀니는 치아를 빠르게 대체할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 잇몸 위에 올려 사용하는 구조라 단단한 음식을 씹기 어렵고, 흔들리거나 빠질 가능성이 있다. 수명이 짧아 교체와 관리가 자주 필요하다는 단점도 있다. 반면, 임플란트는 잇몸뼈에 고정돼 자연 치아처럼 사용할 수 있고 훨씬 오래 쓸 수 있다는 점에서 더 매력적이다”고 설명했다.

이어 “전악 임플란트는 치아를 모두 잃은 경우에 적합한 치료법으로, 보통 한쪽 당 8~10개의 임플란트를 심는다. 틀니와 비교해 심미성, 기능성, 내구성이 뛰어나서 환자 만족도가 높다. 다만, 외과적 수술로 이뤄지는 치료이기 때문에 경험 많은 치과의사를 찾는 게 중요하다. 또 환자의 구강 상태를 정밀하게 진단하기 위해 3D CT 같은 정밀 장비를 갖춘 치과를 선택하는 게 도움이 된다”고 전했다.

김경훈 원장은 “고혈압이나 당뇨 같은 질환이 있거나 나이가 많은 환자는 회복 속도가 느릴 수 있다. 특히 골유착 실패나 임플란트 주위염 같은 부작용이 생길 수 있으니 주의해야 한다. 시술 후 사후 관리까지 함께 할 수 있는 치과를 선택하는 것이 좋다.”고 전했다.