최근 어깨 통증을 호소하는 사람들이 증가하는 추세라고 한다. 어깨 관절은 여러 구조물들로 구성되어 있는 만큼 통증의 양상도 다양하다. 또한 연령 및 성별, 유전적 조건, 생활 환경 등에 따라 어깨 통증의 발병 원인도 여러 가지로 나타난다.

잘못된 자세로 오랫동안 스마트폰을 사용하거나 헬스를 과도하는 하는 것 등이 어깨 통증의 원인으로 꼽히는 경우가 많은데, 특히 어깨회전근개 파열 진단을 받는 사람들이 많은 편이다.

잠실 선수촌병원 김홍겸 원장은 “어깨회전근개는 어깨 관절 주변에 있는 4개의 근육들을 뜻하는데, 어깨회전근개를 과도하게 사용하거나 회전근개 부위에 강한 충격이 가해지면 조직이 파열될 수 있다. 또한 혈액순환 장애 및 퇴행성 변화 등도 회전근개 파열의 원인이 된다”고 설명했다.

이어 “젊은 층에서는 외상이나 과도한 운동 및 헬스가 어깨회전근개 파열의 주요 원인으로 꼽힌다. 그렇지만 중년층 이상으로 넘어가면 별다른 충격이 없어도 퇴행성 변화로 인해 조직의 점차적인 파열이 진행되기도 하니 평소 꾸준히 관리하는 것이 좋다”고 전했다.

김홍겸 원장은 “어깨회전근개가 파열되면 어깨 통증 외에도 어깨 근력 약화, 어깨 관절의 운동 제한, 야간통 등의 증상이 동반된다. 파열된 조직을 오래 방치하면 파열 범위가 점차 넓어질 수 있으며, 파열 부위에 변성이 생겨 수술을 해도 재파열이 발생할 가능성이 높아지므로 가급적 빠르게 치료를 시작하는 것이 권장된다”고 전했다.

이어 “어깨회전근개 파열 진단은 이학적 검사 및 MRI 촬영과 같은 정밀검사를 통해 진단된다. 검사 결과로 조직의 파열 양상 및 파열된 조직 끝부분의 퇴축 정도 등을 파악할 수 있다. 경미한 파열만 발생한 환자는 약물 복용, 주사 요법, 물리치료 등의 비수술적 치료를 진행하여 호전을 기대한다. 어깨 통증이 극심하고, 수개월 동안의 비수술적 치료에도 효과가 없는 환자, 파열 부위가 넓거나 조직의 완전 파열이 발생한 환자는 파열된 조직을 봉합하는 수술적 치료가 고려된다”고 전했다.