통풍은 혈액 속 요산이 과도하게 쌓이면서 관절에 염증을 일으키는 질환이다. 주로 엄지발가락, 발목, 무릎 같은 말단 관절에서 갑작스럽고 극심한 통증과 붓기가 나타나며, 특히 밤에 심해지는 경우가 많다.

성모메트로정형외과 의료진은 “평소와 다른 관절통이 반복되거나 붓고 열이 난다면 통풍 초기일 수 있으므로 빠른 진료가 필요하다”고 설명했다.

요산은 퓨린이라는 물질이 분해될 때 생기며, 과도한 섭취나 신장 기능 저하로 인해 배출되지 못하면 체내에 쌓이게 된다. 이때 요산 결정이 관절에 침착되면 염증 반응이 발생하고 통증이 유발된다.

주요 원인으로는 붉은 고기, 내장류, 해산물, 술(특히 맥주) 같은 퓨린 함량이 높은 음식과 비만, 유전적 요인, 특정 약물 등이 있다.

의료진은 “치료는 크게 두 단계로 나뉜다. 첫째는 급성 통증을 완화하는 치료이고, 둘째는 요산 수치를 낮춰 재발을 막는 치료다. 급성기에는 소염제나 콜히친을 사용하고, 통증과 염증이 심할 경우 관절 내 주사치료도 시행된다. 염증을 가라앉히기 위한 약물을 초음파로 확인하며 직접 주입함으로써 빠른 진정 효과를 얻을 수 있다”고 전했다.

이어 “장기적인 요산 조절을 위해서는 알로푸리놀과 같은 요산 생성 억제제나, 요산 배출을 돕는 약제를 복용한다. 필요 시 주기적인 약물 조절과 혈중 요산 수치 확인이 함께 이루어져야 한다. 통풍은 수술 없이도 약물과 주사치료로 충분히 조절 가능하며, 재발 방지를 위해 생활습관 교정이 반드시 병행되어야 한다”고 전했다.

퓨린이 많은 음식은 줄이고, 금주와 규칙적인 운동, 충분한 수분 섭취를 통해 요산 농도를 안정적으로 유지하는 것이 중요하다. 통풍은 조기에 발견하고 관리하면 일상생활에 큰 불편 없이 지낼 수 있는 질환이다.