무릎은 우리 몸에서 가장 복잡하고 중요한 관절 중 하나로, 일상생활은 물론 스포츠 활동에서도 중심적인 역할을 한다. 그만큼 부상의 위험에도 노출되어 있는데, 특히 빠른 속도로 방향을 전환하거나 갑작스럽게 멈추는 움직임에서는 무릎 관절 내부의 인대 조직에 심한 스트레스가 가해지게 된다. 이런 움직임이 반복되거나 무릎에 큰 충격을 주는 상황이 발생하면 전방십자인대에 손상이 생길 수 있으니 각별한 주의가 필요하다.

잠실 선수촌병원 김상범 원장은 “운동 중 다리가 과도하게 비틀어지거나 무릎이 잘못 꺾어지는 상황에서 전방십자인대에 파열이 발생할 수 있다. 또한 점프 후 불안정한 착지 및 갑작스러운 방향 전환 등도 전방십자인대 파열의 원인이 된다. 전방십자인대파열 시에는 '뚝' 하는 파열음이 들리기도 하며, 이어 무릎에서 통증이 느껴지지만 시간이 지날수록 증상이 점차 가라앉기도 하여 단순 무릎 염좌로 오인되는 경우도 적지 않다. 파열된 전방십자인대를 오래 방치하면 무릎 연골 손상으로 이어지게 되므로 가급적 빠르게 대처하는 것이 권장된다”고 설명했다.

이어 “전방십자인대파열은 부분파열과 완전파열로 나눌 수 있다. 조직에 경미한 파열만 발생한 환자는 주사 요법, 물리치료, 보조기 착용, 운동요법 등의 비수술적 치료를 통해 호전을 기대한다. 그렇지만 조직의 파열 범위가 절반 이상이거나 조직이 완전히 끊어진 상태라면 새로운 인대를 이식하는 수술적 치료가 고려된다”고 전했다.

김상범 원장은 “전방십자인대 재건술 후에는 일정 기간 목발 사용이 권장되며, 재활 치료를 거쳐 무릎 관절의 기능을 회복해야 한다. 재활 치료 시에는 레이저 및 냉각치료 등의 물리치료로 통증을 완화시키고, 림프마사지를 통해 붓기를 감소시킬 수 있다. 또한 무릎 관절의 가동 범위를 회복하고 근력 강화 운동, 고유수용감각 운동 등을 통해 하체의 안정성을 더해주어야 한다. 이러한 과정은 환자의 회복 속도에 따라 각각 적용되니 의료진에 의한 체계적인 프로그램으로 진행하는 것이 중요하다”고 전했다.