미국 해바라기협회(National Sunflower Association, NSA)가 한국 시장 진출을 본격화하며, 미국산 해바라기씨가 지닌 영양적 장점과 다양한 활용 가능성을 국내 식품·베이커리·가공식품 업계를 대상으로 제품 원료로서의 활용 가능성을 보다 체계적이고 다양한 방법으로 알릴 계획이라고 밝혔다.

NSA는 한국을 건강 지향 스낵, 베이커리, 가공식품 등 다양한 카테고리에서 혁신이 활발한 시장으로 평가하고 있으며, 해바라기씨가 이러한 제품군에서 충분한 개발 잠재력을 보유하고 있다고 강조했다.

NSA측 설명에 따르면 해바라기씨는 불포화지방산이 풍부한 대표적인 식물성 원료로, 식단에서 ‘좋은 지방’을 섭취하려는 소비자들에게 적합한 선택지다. 또한 비타민 E 함량이 높아 항산화 작용을 통해 활력 유지와 피부, 세포 건강 관리에 도움을 줄 수 있으며, 식이섬유와 식물성 단백질도 함께 제공해 포만감을 높이고 균형 잡힌 식단 구성에 기여한다. 특히 미국산 해바라기씨는 고소한 맛·깔끔한 풍미·균일한 품질을 갖춰 기존 원료를 대체하거나 새로운 제품을 개발하는 데 경쟁력이 높은 것으로 평가된다.

NSA 관계자는 “한국 식품업계에서는 영양과 기능성을 겸비한 원료에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있다”며, “국내 기업들과의 협업을 통해 해바라기씨 기반 제품 개발과 원료 소개를 확대하고, 다양한 산업 분야에서 해바라기씨의 활용도를 높이는 데 주력할 것”이라고 밝혔다.