겨울철이 시작되면 많은 이들이 스키나 스노보드 같은 역동적인 겨울 스포츠를 찾아 나선다. 짜릿한 속도감과 설원에서 즐기는 활동은 겨울만의 매력이지만, 이와 함께 스포츠 부상의 위험 역시 크게 증가한다. 낮은 기온은 관절과 인대, 근육의 유연성을 떨어뜨려 신체를 경직되게 만들어 갑작스러운 움직임이나 충격에 취약해지는 주요 원인이 된다. 특히 높은 속도와 강한 충격이 동반되는 겨울 스포츠의 특성상 사소한 실수도 큰 부상으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

겨울 스포츠를 안전하게 즐기려면 사고 예방에 힘써야 한다. 스포츠 활동 전후의 충분한 스트레칭은 경직된 관절과 근육을 이완시켜 부상 위험을 줄이는 데 도움을 준다. 또한 스키나 스노보드를 탈 때는 자신의 기술 수준에 맞는 슬로프를 선택하고, 눈 상태가 좋지 않을 때는 속도를 낮추거나 한 단계 낮은 코스를 이용하는 것이 안전하다. 넘어질 때는 충격을 분산시키고 부상을 예방하기 위해 옆으로 누워 넘어지는 등 올바른 자세를 숙지하는 것도 중요하다. 헬멧, 보호대 등 안전 장비를 착용하는 것 역시 필수적이다.

부상의 양상은 연령대에 따라서도 다르게 나타난다. 비교적 젊은 층에서는 스키나 보딩 중 무릎 십자인대 파열, 어깨 탈구 및 와순 손상, 회전근개 손상과 같은 인대나 연부조직 손상이 흔하게 발생한다. 이처럼 관절을 지지하는 주요 구조물의 손상은 즉각적인 통증뿐 아니라 장기적으로 관절 불안정성이나 만성 통증을 유발할 수 있다.

중장년층의 경우, 젊은 층에 비해 골밀도가 낮고 관절에 퇴행성 변화가 진행된 경우가 많아, 단순한 충격에도 골절 위험이 높아진다. 스키나 보드를 타다 넘어질 경우 척추 압박 골절이나 고관절 골절 같은 심각한 손상으로 이어질 가능성이 커진다. 또한 무릎 골관절염이나 척추 질환 등 기존에 가지고 있던 만성 질환이 겨울 스포츠 활동 중 무리한 움직임이나 충격으로 인해 급격히 악화될 수 있으므로 더욱 신중한 접근이 필요하다.

부상이 발생했을 때에는 신속한 응급처치를 통해 후유증을 최소화해야 한다. 통증이 느껴지는 부위를 무리하게 움직이거나 만져보는 행동은 오히려 손상을 확대할 수 있으므로 절대 삼가야 한다. 이후 의료진의 상담을 통해 진단을 받고 정형외과적 비수술치료를 시작해야 한다.

인천 서울아산마디척의원 손민기 원장은 “겨울 스포츠 활동 후 발생하는 통증을 단순한 근육통으로 치부하고 방치해서는 안된다. 실제로 단순 염좌로 여겼던 증상이 인대 파열이나 미세 골절로 밝혀지는 경우도 많다”라며 “통증을 참고 활동을 지속하면 작은 손상이 만성적인 문제나 더 큰 구조적 손상으로 발전할 가능성이 크다. 통증을 무시하지 않고 즉시 정형외과를 방문해 치료를 시작하는 것이야 말로 겨울 레저를 건강하게 지속하는 길”이라고 강조했다.