스마트폰과 컴퓨터 사용이 일상화되면서 시력 저하로 불편을 느끼는 이들이 꾸준히 늘고 있다. 안경이나 콘택트렌즈 착용의 번거로움으로 인해 시력교정술을 고려하는 경우도 자연스럽게 증가하는 추세다.

이 가운데 스마일라식은 미세 절개를 통해 각막 실질을 교정하는 시력교정술이다. 수술 과정의 특성도 중요하지만, 개인별 눈 상태에 대한 정밀한 평가와 수술 적합성 판단이 시력의 질과 안정성에 더 큰 영향을 미친다.

잠실서울밝은안과 이현철 대표원장은 “스마일라식은 펨토초 레이저를 이용해 각막 내부 실질 부위를 교정한 뒤 미세 절개창을 통해 필요한 조직만을 제거하는 방식으로 진행된다. 각막 표면을 절개하거나 상피를 제거하는 기존 시력교정술과 비교해 구조적 손상을 줄이는 데 초점을 둔 것이 특징이다”고 설명했다.

이어 “실제 스마일라식 결과에는 각막 두께와 형태, 근시•난시의 정도, 난시축 특성, 동공 크기, 눈물막 상태 등 다양한 요소가 복합적으로 작용한다. 같은 장비를 사용하더라도 검사 결과를 어떻게 해석하고 수술 계획에 반영하느냐에 따라 시력의 질과 안정성에는 차이가 나타날 수 있다. 이 때문에 스마일라식은 ‘간편한 수술’로 접근하기보다는 정밀한 검사와 설계를 전제로 고려해야 한다는 점이 강조된다”고 전했다.

스마일라식이 모든 사람에게 적용 가능한 수술은 아니다. 각막이 지나치게 얇거나 형태적 특이점이 있는 경우, 고도 난시나 원시, 안구건조증이나 망막 질환이 동반된 경우에는 다른 시력교정술이 더 적합할 수 있다. 무조건적인 수술 선택보다는, 개인의 눈 상태에 따라 스마일라식이 가능한지 여부를 선별하는 과정이 우선돼야 한다.

수술 이후의 회복 과정 역시 개인차가 있을 수 있다. 스마일라식은 비교적 빠른 일상 복귀가 가능한 수술로 알려져 있지만, 회복 속도와 시력 안정 시점은 각막 상태와 생활 습관에 따라 달라질 수 있다. 수술 직후의 시력 수치보다는 장기적으로 안정적인 시력을 유지하는 것이 중요하며, 이를 위해 정기적인 경과 관찰과 단계별 관리가 필요하다.

이현철 원장은 “스마일라수술 비용 역시 병원마다 차이가 발생할 수 있는 요소다. 사용되는 검사 장비와 수술 시스템, 사후 관리 체계에 따라 차이가 나타날 수 있기 때문에 단순한 비용 비교나 이벤트 여부만을 기준으로 판단하는 것은 바람직하지 않다. 충분한 사전 검사와 수술 설계 과정이 이뤄지는지, 수술 이후 관리가 체계적으로 제공되는지를 함께 살펴볼 필요가 있다”고 전했다.

이어 “시력교정술은 한 번의 선택이 장기간 시력의 질에 영향을 미칠 수 있다. 스마일라식은 각막 손상을 최소화하는 기술적 장점을 지닌 수술이지만, 무엇보다 중요한 것은 안과 전문의와 상담을 통해 개인의 눈 상태에 맞는 수술 방법을 선택하고, 검사부터 회복 관리까지 전 과정을 종합적으로 고려하는 신중한 접근이다”고 전했다.