인천대학교 교육대학원 안성재 교수가 장편소설 '침묵의 도시: 반복된 종말의 기록'(어문학사)을 출간했다.

차별과 혐오를 막기 위해 언어를 규제하는 근미래 사회를 배경으로, 표현의 자유가 사라진 도시의 붕괴 과정을 그린 SF 소설이다.

작품은 근미래의 뉴욕에서 시작된다.

‘모두를 위한 안전한 언어 환경’을 명분으로 감시 애플리케이션 ‘워치미(WatchMe)’ 설치가 의무화되고, 시민의 발언과 사고까지 관리되는 사회에서 고등학생 소녀 리나는 점차 숨 막히는 불안을 느낀다.

정부의 ‘사상 검토’에 저항하던 그는 결국 ‘위험군’으로 분류돼 도망자가 되고, 진실이 지워진 침묵의 구조를 추적하는 과정에서 가상의 도시 ‘아르카디아’와 마주하게 된다.

아르카디아는 감정 필터와 언어 검열 시스템으로 갈등이 제거된 완벽한 도시처럼 보이지만, 억눌린 말과 감정이 내부에 축적되며 서서히 붕괴의 징후를 드러낸다.

소설은 현실 공간인 뉴욕과 가상 도시 아르카디아를 교차 서사로 배치하며, 갈등을 막기 위한 표현 제한이 과연 안전한 사회를 만드는지에 대한 질문을 던진다.

안 교수는 작품을 통해 “진실은 때로 위험하지만, 침묵은 더 치명적일 수 있다”는 메시지를 전한다.

감시 기술과 언어 규제, 알고리즘 통치가 일상이 된 오늘의 현실을 비틀어 보여주며, 표현의 자유와 사회적 안전 사이의 긴장을 문학적으로 풀어낸다.

침묵의 도시는 노자의 유언(2013), 조우(2014)에 이은 안성재 교수의 세 번째 SF 소설로, 사상적 질문과 서사를 결합한 독창적인 세계관을 다시 한번 선보였다는 평가를 받고 있다.