농촌진흥청(청장 이양호) 한우시험장이 풀사료 생산과 외양간 청소, 수리를 하며 한우들의 겨울나기 준비에 들어간다. 해발 800m 대관령에 자리한 한우시험장은 겨울철 평균 기온이 영하 20도를 밑돌아 바람이 강할 때는 체감온도가 영하 30도까지 떨어진다. 

추운 겨울을 나기 위해서는 소들이 먹을 풀사료를 준비하는 것이 매우 중요하다. 

800여 마리의 한우들이 5개월의 긴 겨울을 지내려면 옥수수 담근먹이 약 1,500여 톤과 마른 풀 500여 톤 이상이 필요하다. 

옥수수 담근먹이는 영양가치가 높아 배합사료의 에너지와 단백질의 약 80% 정도(마른 재료 기준)가 들어 있으며 섬유질이 풍부하다.

약 70ha의 밭에 5월부터 씨를 뿌리고 9월에 거둔 뒤 같은 크기로 잘라 사일로에서 일정 기간 발효를 거치면 소가 좋아하는 옥수수 담근먹이가 완성된다.  

마른 풀은 90ha 초지에서 봄에 한 번, 가을에 한 번 생산하고 저장했다가 겨울동안 한우의 먹이로 사용하고 있다.

또한, 5월부터 260ha의 방목지에 방목을 시작한 후 10월 말까지 초지 구역을 나눠 방목하고 방목이 끝나면 목초 겨울나기를 위해 가을거름 등을 준비하고 있다. 

겨울철 축사에서 생활하는 한우는 우선 축사 내부를 깨끗이 청소하고 바닥에 짚과 톱밥을 새로 깔아줘야 하며 외양간을 수리해 바람을 막아줄 방풍막도 손봐야 한다.

농촌진흥청 한우시험장 강희설 장장은 “올해 옥수수 담근먹이는 농촌진흥청에서 개발한 사료용 옥수수 품종을 선택했으며, 토양 성분을 미리 분석해 맞춤형 시비를 실시했다.” 라며, “기상조건도 좋아 평년보다 옥수수 수확량이 많을 것 같다.” 라고 내다봤다.

농촌진흥청 국립축산과학원 한우시험장에서는 해마다 능력이 좋은 수소와 암소를 생산해 수소는 씨수소로, 암소는 우수한 암소집단으로 조성하고 있다.