중장년층, 노년기로 접어들게 되면 서서히 시력 저하가 발생하게 될 수 있다. 노화로 인해서 발생되는 자연스러운 현상이라고 여겨 방치해두는 경우 오히려 시력 저하가 더욱 악화될 수 있어 주의해야 한다.

그 중에서도 백내장의 경우 노화로 인해서 발생되는 대표적인 안질환이다. 60대의 경우 70% 가량이 겪게 되는 노인성 안질환으로 흔히 볼 수 있다. 다만, 적절한 치료 시기를 놓치게 되거나 대처하지 못한 상황에서 시간이 흐르게 되면 시력을 영구적으로 손실할 수 있는 만큼 제대로 된 대처를 하는 것이 중요하다.

백내장 원인은 노화로 인해서 나타나게 된다. 수정체를 구성하고 있는 조직의 성질이 변하게 되고 수정체가 혼탁해지는 질환 중 하나다. 또한 당뇨, 외상, 자외선 노출 등의 원인 역시 영향을 미치게 될 수 있다.

글로리서울안과 구오섭 원장은 “초기 백내장 증상을 발견한 상태라면 약물치료 등을 이용하면서 진행 속도를 늦출 수 있다. 하지만 혼탁한 수정체를 다시 깨끗하게 돌리지는 못하기 때문에 적절한 치료 시기에 수술은 불가피하다”고 설명했다.

이어 “혼탁한 수정체를 제거하고 난 뒤 새로운 인공수정체를 삽입하는 방법으로 진행되는 백내장 수술은 단초점, 다초점 인공수정체 삽입술이 있다. 각자 렌즈 종류에 따라 장단점이 다르고 선택 사항이 달라지게 되기 때문에 먼저 안과를 내원하여 눈 상태를 정밀하게 검진하는 과정이 중요하다”고 전했다.

또한 “백내장 수술 자체는 매우 정밀하고, 정교하게 이루어지게 된다. 다양한 검사 장비 시스템은 물론 사후 관리까지 철저히 받을 수 있는 공간인지 확인하는 것이 좋다. 나이가 들어 시력이 저하되는 증상을 자연스러운 노화 현상이라 방치하기 보다는 적극적인 자세로 안검진을 받아 주는 것이 중요하다. 눈 건강의 경우 삶의 질과 직접적인 영향이 있는 만큼 1년에 한 두번씩 정기적인 안검진을 받아야 한다”고 전했다.