최근 만성적인 손목통증에 시달리는 사람들이 늘어나는 추세라고 한다. 특히 손목을 과도하고 쓰고 난 후에는 증상이 더 악화되고는 하는데, 통증이 심하지 않고 일시적이라면 손목에 무리가 가지 않도록 충분히 안정을 취하고 찜질을 해주면 증상이 개선된다.

그렇지만 손목에 시큰거리거나 저릿한 통증이 지속되거나 손목통증의 재발이 빈번하다면 손목터널증후군을 의심해 보고 정확하게 검사를 받아보는 것이 권장된다.

손목의 피부조직 아래에는 수근관이라고 하는 작은 통로가 있다. 이 통로에는 9개의 힘줄과 하나의 신경이 지나가는데, 여러 원인들로 인해 수근관이 좁아지거나 압박을 받아 손목통증을 유발하는 질환이 손목터널증후군이다.

잠실 선수촌병원 박근민 원장은 “손목터널증후군은 손목의 과도한 사용이 주요 원인이다. 또한 수근관절 주위의 골절이나 염증성 질환, 외상으로 인한 부종 등도 발병 요인이 될 수 있다. 손목터널증후군은 가사 노동을 많이 하는 사람들에게 발병률이 높게 나타나는 편인데, 무거운 물건을 옮기거나 행주나 걸레를 비틀어 짜는 동작, 손빨래 등의 행동이 손목에 과도한 부담을 주기 때문이다”고 설명했다.

이어 “손목터널증후군이 발생하면 손목통증 외에도 손가락 끝이 저리고 감각이 둔화되는 증상도 나타날 수 있다. 또한 손에 힘이 잘 들어가지 않는 증상이 동반되기도 한다”고 전했다.

박근민 원장은 “비교적 증상이 경미한 손목터널증후군 초기의 환자는 약물치료 및 물리치료, 주사요법 등의 비수술적 방식을 진행하여 호전을 기대한다. 그렇지만 비수술적 방식으로도 효과가 나타나지 않거나 극심한 통증 및 저림, 마비 등의 중증 증상을 보인다면 수술적 치료도 고려할 수 있다. 손목터널증후군의 수술은 신경을 압박하고 있는 수근인대를 자르는 방식으로 비교적 간단하면서도 좋은 결과를 얻을 수 있다”고 전했다.