마그네슘은 우리 몸에서 네 번째로 많이 존재하는 필수 미네랄로서 심장과 근육, 면역 체계가 온전하게 기능하는 데 중요한 역할을 한다. 이에 마그네슘을 꾸준히 섭취하면 눈 밑 떨림 외에도 다리 쥐 내림과 같은 근육경련, 만성피로증후군, 생리통에 이르기까지 다양한 증상을 개선하고 예방할 수 있다.
마그네슘은 뼈 건강에도 중요한 요소다. 실제로 마그네슘이 폐경 후 골다공증 환자의 골교체율을 감소시켜준다는 연구결과도 있다. 해외 연구팀이 50대 초반 여성을 대상으로 마그네슘을 한달 간 섭취하도록 한 결과, 마그네슘을 섭취하지 않은 그룹 대비 혈청 오스테오칼신(골형성지표) 농도를 증가시켰으며, 골다공증의 치료와 예방에 대한 효능이 확인됐다.
마그네슘은 혈관 수축을 방지하고 심근세포가 강하게 수축하는 작용을 억제해 혈압을 낮추는 데도 효과적이다. 고혈압 분야 의학저널(journal of human hypertension)에 따르면, 당뇨병성 고혈압 환자 79명을 대상으로 4개월 간 마그네슘을 섭취시킨 결과, 마그네슘 섭취 그룹만 수축기 혈압과 이완기 혈압이 유의미하게 혈압 강하 효능을 보였다.
그런데 마그네슘은 곡물에 많이 포함되어 있어 도정 과정에서 거의 대부분이 손실되며, 많은 현대인들이 마그네슘 부족을 경험하게 된다. 이런 이유로 마그네슘은 음식으로 보충하기보다 영양제를 통해 부족한 부분을 채워나가는 것이 권장된다. 단, 시판 마그네슘 영양제는 함량과 흡수율에 따라 품질이 달라지고 함량이 미달이거나 화학물질이 첨가된 경우도 있어 꼼꼼히 따져보고 구매하는 것이 필요하다.
마그네슘 영양제는 구성성분에 따라 크게 무기염과 유기염으로 구분된다. 이중 산화마그네슘과 같은 무기염 형태는 마그네슘 함량이 높지만 흡수율이 낮아 장에 부담을 줄 수 있다. 반면 유기염 형태인 쌀 마그네슘은 자연 유래 원료인 쌀을 발효해 마그네슘 함량이 높을 뿐만 아니라 생체이용률도 우수하다. 따라서 마그네슘 영양제를 선택할 때 마그네슘 함량 및 생체 이용률이 높은 ‘쌀 마그네슘’을 고르는 것이 추천된다.
마그네슘과 함께 칼슘대사를 돕는 성분인 비타민K2도 섭취해주는 것이 필요하다. 마그네슘은 세포 속 칼슘이 과도하게 축적되는 것을 방지하며, 비타민K2는 세포와 혈액 속에 있는 칼슘을 뼈로 이동시켜 뼈 건강을 돕는다. 이에 비타민K2가 부족하면 칼슘이 콜레스테롤에 붙어 혈관을 막고 각 장기에 쌓여 석회화를 만들 수 있어 마그네슘을 먹을 땐 비타민K2가 배합된 것으로 선택하는 것이 좋다.
더불어 마그네슘과 상호작용하는 성분인 비타민D도 함유돼 있는지 봐야 한다. 마그네슘은 비타민D를 활성화시키며, 비타민D는 마그네슘을 장에서 혈액으로 이동시키며 서로 시너지를 내기 때문이다. 따라서 마그네슘은 비타민D와 비타민K2를 배합한 제품을 골라야 충분한 효과를 볼 수 있다.
마그네슘 영양제 선택 시 함량도 확인해야 한다. 마그네슘의 1일 권장량은 315mg으로 1일 권장량을 충족시킨 제품을 골라야 효과를 볼 수 있다. 특히 현대인들은 가공식품이나 정제된 식품을 자주 섭취하기 때문에, 체내 마그네슘이 부족하기 쉽다. 이에 외부로부터 1일 권장량을 충족하는 마그네슘을 섭취해주는 것이 좋다.
마지막으로 마그네슘 영양제의 원료가 안전한지도 확인해야 한다. 여전히 건강식품 시장에서 가짜 원료, 중국산 원료를 사용하고 뉴질랜드, 캐나다산 원료로 둔갑해 판매해 적발되는 제품들이 많기 때문이다. 불순물, 유해물질, 가짜원료 등의 제품을 피하기 위해선 원료의 품질을 보증한다는 의미인 WCS 표기를 체크하면 좋다. WCS는 대한민국 특허청에 등록된 보증상표로 모회사가 원료의 품질을 보증한다는 의미이다.
