산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 4월 30일(수) 국립수목원(원장 임영석), 아시아산림협력기구(AFoCO)와 함께 강원도 양구군 국립DMZ자생식물원에 멸종위기 고산 침엽수 보존원을 조성하고 현장 토론회를 개최했다고 밝혔다.

이번 보존원에는 DNA 분석을 통해 보존 가치가 높은 자생집단 개체가 선발되어 총 5개 수종, 368그루가 심어졌다. 대상 수종은 산림청이 2016년 지정한 7대 멸종위기 고산 침엽수종 중 구상나무, 가문비나무, 눈측백, 눈향나무, 주목이다. 이들 수종은 주로 한반도 해발 1,000m 이상의 아고산지대에 분포하며, 최근 기후변화로 서식지와 개체 수가 급격히 줄고 있다.

특히 가문비나무는 건강한 종자 생산이 어렵고 어린나무의 생존율이 낮아 복원 재료 확보가 힘든 상황이었으나, 이번에 내륙 대표 자생지인 지리산 집단에서 최초로 보존원이 조성됐다. 구상나무의 경우 금원산, 월봉산, 백운산, 영축산 등 4개 소규모 자생지 집단을 중심으로 세계 최초 보존원이 마련돼 기후변화로 인한 소실 위험에 대응한다.

산림청 국립산림과학원 산림생명정보연구과 임효인 박사는 “이번 현지외 보존원 조성은 정부와 국제기구의 협력으로 이룬 뜻깊은 성과”라며, “멸종위기 고산 침엽수종의 보전과 복원을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 전했다.

국립DMZ자생식물원은 한반도 북부에 위치해 고산 침엽수가 건강하게 자랄 수 있는 최적의 환경을 갖추고 있어 이번 보존원의 입지로 선택됐다.