국민의힘 김예지 의원(비례대표)이 20일 국회의원회관에서 열린 ‘안정된 공연예술 창작 환경 구축을 위한 포럼’을 통해 공공 공연장의 가동률 제고와 기초예술 비중 확대를 위한 정책 해법을 모색했다.

이날 포럼은 서울연극협회 주관으로 열렸으며, 공연예술인노동조합, 국제아동청소년연극협회 한국본부, 한국연출가협회, 한국여성연극협회, 발레 STP 협동조합, 플티(주) 등 다양한 예술 단체가 함께 참여해 공연예술 생태계의 지속 가능한 발전 방안을 논의했다.

김 의원은 인사말을 통해 “공연예술은 단순한 볼거리가 아닌, 우리 사회의 문화적 다양성과 창의성을 지탱하는 중요한 기반”이라며 “공연예술 창작 환경의 안정은 국민의 문화 향유권을 보장하고 예술 생태계의 건강한 순환을 위한 핵심 조건”이라고 강조했다.

실제 2023년 문예회관 운영현황조사에 따르면 전국 공연장의 평균 가동률은 44.1%에 그쳐, 신진 예술인과 지역 예술단체의 창작 활동이 위축되고 있는 실정이다.

이에 김 의원은 지난해 11월, 공공 공연장의 연간 의무 가동률을 70% 이상으로 하고, 전체 프로그램의 30% 이상을 기초예술에 할당하는 내용의 공연법 개정안을 대표 발의했다.

하지만 이 법안은 현재 국회 문화체육관광위원회 소위원회에 계류 중이다.

공연장 운영 인력 부족과 지방재정 확보라는 현실적인 문제들이 입법 추진에 걸림돌로 작용하고 있다.

이날 포럼에서는 이러한 구조적 문제 해결을 위한 다양한 제안이 이어졌다. 이종원 인천서구문화재단 대표는 지역 기반 소규모 문화공간 확대와 저비용 창작 지원의 필요성을 제기했으며, 김수일 전북특별자치도립국악원 실장은 지방 공연장의 낮은 가동률 문제를 기획 인력과 재정 구조 등 총체적인 문제로 진단하고, 국비 환원과 문화예술교육 확대를 강조했다.

또한 김길용 ㈜와이즈발레단 단장은 상주단체 지원 사업을 통한 공공 공연장과 민간 예술단체 간 협력 필요성을 역설했고, 심문섭 ㈜예술은공유다 대표는 공연장을 “예술 생태계의 플랫폼”으로 재정의하며, 민간 극장 지원의 법적 기반 마련과 공공-민간 간 역할 재정립을 촉구했다.

김 의원은 “공공 공연장이 제 기능을 다하고, 창작자들이 안정적으로 활동할 수 있도록 법안 통과에 최선을 다하겠다”고 입법 의지를 밝혔다.