더불어민주당 박찬대 당대표 출마자가 지난 5일부터 일주일간 ‘호남살이’에 돌입하며 전북과 전남 서부·동부 지역을 순회하는 ‘당원 토크 콘서트’를 진행 중이다.

지역 주민과 당원들의 목소리를 직접 듣고, 현장에 답이 있다는 철학 아래 실질적인 민생 공약과 정국 현안에 대한 입장을 밝혀가고 있다.

이번 순회 일정은 전북에서 시작해 전남 서부와 동부를 아우르며 열리고 있으며, 박 출마자는 매일 지역 마을회관 등에서 숙식하며 주민들과 밀착 소통을 이어가고 있다.

특히 이 자리에서는 이재명 대통령의 국정 평가, 검찰개혁 및 검사 탄핵 이슈, ‘명심’(明心) 논란 등 당내 주요 갈등 지점에 대해 명확하고 솔직한 입장을 밝히며 청중의 호응을 얻고 있다.

박 출마자는 이재명 대통령 취임 한 달을 맞은 평가에 대해 “권양숙 여사의 ‘뉴스 볼 맛이 난다’는 말씀처럼 국정에 대한 기대감이 살아났다”고 전하며 “주가지수가 2600에서 3100포인트로 상승했고, 총리 인준 전에도 30조 5000억원 규모의 추경을 편성한 것은 대통령의 신뢰를 시장이 증명한 것”이라고 설명했다.

검찰 인사 및 개혁 관련 우려에 대해선 “이재명 대통령은 검찰 탄압을 가장 많이 받은 정치인”이라며 “그가 개혁의 장애가 될 인사를 하리라 생각하지 않는다”고 밝혀 과도한 내부 비판을 자제하며 개혁 야당의 단결을 강조했다.

특히 박 출마자는 “사법 살인의 희생양이었던 조봉암 선생의 묘비에는 ‘옳은 일이기에 목숨 걸고 했다’는 문구가 새겨져 있다”며 “검사 탄핵과 불법 계엄 대응 당시에도 그 정신으로 싸웠다”고 강조했다.

최근 당내 논란을 빚고 있는 ‘명심’ 발언과 관련해선 “명심은 특정 개인의 것이 아닌 국민의 것이다”며 “중요한 것은 개혁을 끝까지 책임질 인물이 누구냐는 점”이라고 선을 그었다.

또 여론조사 격차에 대한 질문에는 “출마 결정이 늦은 건 사실이지만, 당원과 국민의 부름에 응답한 정치로 나섰다”며 “7월 10일 후보 등록 이후 본격적인 경선이 시작되면 충분히 뒤집을 수 있다”고 자신감을 드러냈다.

회계사 출신의 이력을 지닌 박 출마자는 경제 분야에 대한 강한 자신감도 드러냈다.

그는 “집권 여당의 대표는 개혁뿐 아니라 경제도 반드시 챙겨야 한다”며 “민생경제 회복과 구조개혁을 함께 이룰 수 있는 준비된 후보”라고 강조했다.

마지막으로 박 출마자는 “호남은 대한민국 민주주의의 뿌리이자 문화의 중심”이라며 “그에 걸맞은 보상과 배려는 여전히 부족하다”고 지적했다.

이어 “내년 예산 편성과 정부 정책 추진에서 전북과 전남이 중심에 설 수 있도록 실질적인 지원을 약속드린다”고 밝혔다.

박찬대 후보의 ‘호남살이’는 오는 주말까지 이어질 예정이며, 민주당 전당대회를 앞두고 호남권 당심(黨心)을 공략하는 중요한 일정으로 평가되고 있다.