기록적인 폭염이 이어지는 가운데, 인천시가 농업인의 건강 보호에 발 빠르게 나섰다.

인천시(시장 유정복) 농업기술센터는 여름철 고온 환경에서 장시간 작업하는 농업인을 대상으로 온열질환 예방 신기술을 적용한 시범사업을 지역 내 14농가에서 추진했다고 5일 밝혔다.

이번 사업은 농촌진흥청 국립농업과학원이 개발한 신기술을 적용한 올해 신기술보급사업의 일환으로, 토마토·포도·키위 등 과채류를 재배하는 시설하우스와 배 수확 작업이 이루어지는 노지 과수원을 중심으로 진행됐다.

주요 보급 품목은 농작업용 에어냉각조끼, 선풍기 조끼, 넥쿨러 등으로, 고온 노출에 따른 체온 상승을 억제해 열사병, 열피로 등 온열질환을 예방하는 데 초점을 맞췄다.

특히 에어냉각조끼는 압축공기를 활용해 조끼 내부에 시원한 공기를 순환시키는 방식으로, 밀폐된 하우스 환경에서 작업 시 높은 체감 효과를 보인 것으로 나타났다.

농촌진흥청의 연구 결과에 따르면, 냉각조끼 착용 시 기존 작업복에 비해 가슴과 등의 온도는 각각 10.5%, 11.6% 낮아졌으며, 습도 또한 13% 이상 감소하는 효과를 보였다.

시범사업에 참여한 한 농업인은 “하우스 안은 숨이 턱턱 막히는 수준이었지만, 냉각조끼 덕분에 한결 작업이 수월해졌다”며 긍정적인 반응을 나타냈다.

또한 선풍기 조끼와 넥쿨러는 착용이 간편하고 이동성이 뛰어나 과수원이나 노지 작업장에서도 활용도가 높았다. 특히 선풍기 조끼는 별도의 공기 호스 없이 사용할 수 있어, 기동성이 필요한 작업 환경에 적합하다는 평가를 받았다.

인천시 농업기술센터 관계자는 “기후변화로 인해 고온 환경이 농업 현장의 대표적인 위험 요인으로 부각되고 있다”며 “이번 시범사업은 농업인의 생명과 건강을 보호하는 실질적 대안으로, 향후 효과 분석을 통해 보급 확대를 검토할 예정”이라고 밝혔다.

한편 인천시는 농촌진흥청을 비롯한 유관기관과의 협력을 강화해, 폭염 등 기후위기에 대응하는 스마트 농업기술 보급과 재해 예방 지원을 지속적으로 확대해 나간다는 방침이다.