충남이 해양쓰레기 수거량 전국 3위를 기록했음에도 불구하고, 해양폐기물 전용 수거선을 단 한 척도 보유하지 못한 것으로 드러났다.

매년 1만 8000톤이 넘는 해양쓰레기가 발생하지만, 이 중 5000톤 이상은 여전히 미수거 상태로 남아 있는 실정이다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 어기구 위원장(더불어민주당, 충남 당진시)은 해양수산부로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, 지난 5년간 해양폐기물 정화사업에 총 4648억원이 투입됐다고 밝혔다.

이 중 835억원은 연근해 어장 생산성 개선사업(침적 폐어구 수거 등)에 사용됐으며, 같은 기간 수거된 폐어구는 2만 1215톤에 달했다.

지역별 해양폐기물 수거량은 제주 49만 3778톤, 전남 19만 7033톤, 충남 6만 7943톤, 경남 5만 2500톤, 경북 4만 5823톤 순으로 나타났다.

이 가운데 충남은 수거량 기준 전국 3위임에도 불구하고 전용 수거선이 단 한 척도 없는 유일한 광역지자체로 확인됐다.

현재 부산·인천·경기·전북·전남·경남·경북 등 대부분의 광역지자체가 최소 1척 이상의 해양쓰레기 전용 수거선을 운영 중인 것과 대조된다.

충남도의 자료에 따르면 매년 1만 8000톤의 해양쓰레기가 발생하고, 이 중 약 1만 3000톤만 수거되고 있다.

나머지 5000톤 이상은 바다에 남아 해양오염의 주요 원인이 되고 있다.

또한 폐어망·폐어구 등 해양폐기물이 선박 추진기에 감겨 항해 불능 상태가 되는 ‘부유물 감김 사고’가 최근 2년간(2023~2024년) 80건 이상 발생한 것으로 나타났다. 해양안전 문제까지 확산되고 있다는 지적이다.

어기구 의원은 “충남은 해양쓰레기 발생량이 전국 상위권이지만, 전용 수거선이 없어 신속한 수거와 재난 대응이 어렵다”며 “해양폐기물 관리체계 개선과 해상 부유쓰레기로 인한 선박 사고 예방을 위해 전용 수거선 도입이 시급하다”고 강조했다.

이어 어 의원은 “해양오염 방지와 어업환경 개선을 위해 충남형 해양폐기물 대응 시스템을 구축하고, 정부 차원의 전용 수거선 지원이 필요하다”고 덧붙였다.