인천시가 동북아 지방정부 간 협력 네트워크 강화에 나섰다.

인천시는 하병필 행정부시장을 단장으로 한 대표단이 16일 중국 장쑤성 옌청시에서 열린 제26회 한중일 지방정부 교류회의에 참석해 ‘시민이 행복한 글로벌 도시 인천’이라는 비전을 발표했다고 밝혔다.

한중일 지방정부 교류회의는 지난 1999년 서울에서 처음 열린 이래 3국이 매년 순환 개최하는 대표적인 지방정부 간 국제회의다.

이번 회의에는 한·중·일 주요 도시의 지방정부 관계자들이 참석해 지방도시 간 교류협력 활성화와 상생 방안을 논의했다.

인천시는 이번 회의에서 한국 측 대표 주제발표자로 참여했다.

시는 발표를 통해 "글로벌 도시 인천은 시민 행복을 중심으로 한 지속가능한 성장 모델을 추진하고 있다”며 국제협력과 지방외교의 유연한 역할이 그 어느 때보다 중요하다고 강조했다.

이어 열린 한중일 지방정부 원탁회의에서는 지정학적 긴장과 기후위기 등 복합적 글로벌 위기에 대응하기 위한 상생적 협력의 필요성이 집중 논의됐다.

참석자들은 중앙정부 간 외교 관계를 보완하고, 실질적인 지역 발전 성과를 도출할 수 있는 지방정부의 역할이 더욱 커지고 있다고 입을 모았다.

인천시는 발표에서 인천국제공항(연간 7000만명 이용)과 글로벌 복합물류 허브인 인천항, 송도국제도시 등 국제 비즈니스 인프라를 소개하며, 인천이 동북아 교류의 전략 거점 도시로서 협력의 중심 역할을 수행하겠다는 의지를 밝혔다.

하병필 행정부시장은 “지방외교는 단순한 교류를 넘어 시민의 삶에 직접적인 변화를 가져오는 실질적 협력 수단”이라며 “이번 회의를 계기로 인천이 글로벌 도시로서의 위상을 한층 강화하고, 동북아 지방정부 간 신뢰와 협력을 더욱 심화해 나가겠다”고 말했다.

그는 또 “시민 행복과 지속가능한 발전을 위한 국제협력 활동을 적극 추진하겠다”며 “인천이 아시아를 잇는 열린 협력의 도시로 자리매김하도록 노력하겠다”고 덧붙였다.