인천과학문화거점센터(센터장 한기순, 인천대학교 창의인재개발학과 교수)는 지난달 29일 쉐라톤 그랜드 인천 그랜드볼룸에서 ‘인천 과학기술인 혁신 네트워크(i-Connect)’ 출범식을 성황리에 개최했다.

이번 출범식은 지역 과학기술 주체 간 협력 체계를 구축하고, 과학기술과 시민 참여를 연계하는 상호소통형 과학문화 생태계 조성을 목표로 마련됐다.

이번 행사는 인천시와 한국과학기술단체총연합회 인천지역연합회가 공동 주최하고, 인천테크노파크와 인천과학문화거점센터가 공동 주관했다.

행사에는 대학·연구기관·산업계 과학기술인과 혁신기관 관계자 등 100여명이 참석해 인천 과학기술의 새로운 비전을 공유했다.

출범식에서는 인천대학교, 인천시, 인천테크노파크, 가천대학교, 인하대학교, 연세대학교 국제캠퍼스, 항공안전기술원, 극지연구소, 한국생산기술연구원 등 14개 주요 혁신기관이 업무협약(MOU)을 체결했다.

협약 기관들은 향후 ▲지역 과학기술 협력 ▲공동연구 수행 ▲정책 제안 ▲인재양성 및 과학문화 확산 등 다양한 분야에서 상호협력하며 지역 과학기술 혁신 생태계 조성에 공동 대응할 계획이다.

이어 진행된 인천 과학기술 펠로우즈(Incheon Science Fellows) 위촉식에서는 반도체, 바이오, AI, 에너지, 로봇 등 인천의 핵심 전략산업을 중심으로 한 16개 연구모임이 공식 위촉됐다.

이들은 대학·연구기관·기업·공공기관과 긴밀히 협력하여 정책 제안, 창의적 연구 확산, 인재양성 등 지역 과학기술 혁신의 허브 역할을 수행하게 된다.

또한 ‘Incheon Science Connect – 과학기술로 연결되는 도시 인천’을 주제로 한 비전 슬로건 점등 퍼포먼스가 진행돼, 인천이 과학기술 중심도시로 도약하겠다는 의지를 상징적으로 선보였다.

특별강연에서는 포스코홀딩스 미래기술연구원 장웅성 상임고문이 ‘기술패권시대, 우리의 생존전략은 – 연결·공유·확산, 미래를 여는 혁신생태계’를 주제로 강연을 펼쳐, 지역 기반 혁신의 방향성과 협력의 필요성을 강조했다.

한기순 인천과학문화거점센터장은 “이번 혁신 네트워크 출범은 과학기술 역량이 협력을 통해 문화로 확산되는 전환점”이라며 “시민이 과학기술을 일상 속에서 체감하고 참여할 수 있는 생태계를 조성하겠다”고 밝혔다.

인천과학문화거점센터는 지난 2021년부터 인천대학교 과학영재교육연구소에서 운영되고 있으며, 과학문화 확산과 교육 격차 해소를 위한 다양한 프로그램을 추진해왔다.

지난해에는 90개 기관과 협력사업을 진행하며 연간 17만여 명이 참여하는 ‘지역 과학문화 허브’로 자리매김했다.

센터의 주요 프로그램은 과학기술진흥기금 및 복권기금 지원으로 운영되며, 과학기술정보통신부와 한국과학창의재단의 후원을 받고 있다.

이를 통해 과학문화 접근성을 높이고, 시민 참여 기반의 지역 혁신 생태계를 확산시키는 데 중요한 역할을 하고 있다.