순창군을 대표하는 순창장류축제가 문화체육관광부가 지정하는 ‘2026~2027 문화관광축제’에 최종 선정되며 대한민국 대표 축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다.

문화체육관광부는 최근 2년간 전국에서 개최된 축제를 대상으로 전문가 평가와 소비자 만족도, 지역 주민 참여 수준, 바가지요금 근절 노력 등을 종합 심사해 문화관광축제를 선정했다.

순창장류축제는 먹거리 운영의 공정성, 체험형 콘텐츠의 완성도, 친환경 축제 운영 성과를 고루 인정받아 명단에 이름을 올렸다.

이번 선정으로 순창장류축제는 올해 국비 지원을 받게 되며, 내년에는 축제의 역사성과 상징성을 인정받아 ‘명예 문화관광축제’로 전환될 예정이다.

성과의 배경에는 지난해 열린 제20회 순창장류축제의 안정적인 운영이 있었다.

순창군 11개 읍·면 주민들이 직접 참여한 ‘읍면 먹거리 부스’는 지역 먹거리를 합리적인 가격에 제공하며 바가지요금 없는 축제 모델을 구현했다는 평가를 받았다.

체험형 프로그램에 대한 반응도 높았다.

순창고추장 임금님 진상행렬을 비롯해 고추장·메주 만들기 체험, 전통장문화학교, 발효나라 1997, 고추 꼭지 따기 체험 등은 세대 구분 없이 즐길 수 있는 구성으로 방문객 만족도를 끌어올렸다.

특히 순창의 전통 장문화를 체험과 이야기로 풀어내며 K-푸드의 문화적 가치를 확장했다는 점에서 주목을 받았다.

친환경 축제 운영 역시 주요 평가 요소였다. 축제 기간 다회용기를 도입해 쓰레기 발생을 줄이고, 사용한 현수막을 그늘막 등으로 재활용하는 등 환경 부담을 최소화했다.

이러한 시도는 ESG 실천 사례로 평가되며 심사 과정에서도 긍정적인 반응을 이끌어냈다.

군 관계자는 “읍면 주민들의 자발적인 참여와 방문객들의 성숙한 시민의식이 이번 성과의 원동력”이라며 “앞으로 지역 관광자원과 연계한 체류형 콘텐츠를 강화해 순창장류축제를 글로벌 축제로 성장시키겠다”고 말했다.