장시간 앉아서 생활하는 시간이 늘어나면서 근골격계 질환을 호소하는 사례가 증가하고 있다. 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용이 일상이 된 환경에서 고개를 숙이거나 허리를 굽힌 자세를 오래 유지하는 경우가 많아졌고, 이로 인해 목과 어깨, 허리, 무릎 등 다양한 부위에서 통증이 나타나는 경우가 흔해졌다. 이러한 통증은 일시적인 불편함으로 끝나지 않고 반복되며 만성적인 문제로 이어질 가능성이 있다.

근골격계 질환은 근육과 인대, 힘줄, 관절, 신경 등 움직임과 자세를 유지하는 조직에 이상이 생기면서 발생한다. 초기에는 특정 부위가 뻐근하거나 결리는 정도로 시작되지만, 시간이 지나면 통증의 빈도가 늘어나고 움직임에 제한이 생길 수 있다. 특히 신체 균형이 무너진 상태가 오래 지속되면 한쪽 관절이나 근육에 과도한 부담이 집중돼 염증과 기능 저하로 이어진다.

잘못된 자세는 이러한 질환을 악화시키는 대표적인 요인이다. 목을 앞으로 내미는 자세나 허리를 구부린 채 앉아 있는 습관은 척추의 정상적인 정렬을 무너뜨리고, 주변 근육과 인대에 지속적인 긴장을 유발한다. 이로 인해 목과 어깨 통증뿐 아니라 허리 통증, 골반 불균형 등 연쇄적인 문제로 발전할 수 있다. 통증을 단순한 피로나 일시적 증상으로 여기고 방치하면 회복에 더 오랜 시간이 필요해질 수 있다.

화순튼튼통증의학과 오준석 원장은 “이러한 근골격계 질환 관리 방법 중 하나로 도수치료가 활용된다. 도수치료는 전문 치료사가 손을 이용해 근육과 관절, 인대의 상태를 평가하고, 긴장된 조직을 이완시키거나 어긋난 관절의 정렬을 바로잡는 비수술적 치료 방법이다. 신체의 균형을 회복시키는 데 초점을 맞추기 때문에 통증 완화와 함께 기능 개선을 목표로 한다”고 설명했다.

이어 “도수치료는 약물이나 수술에 의존하지 않는다는 점에서 부담이 적다. 절개가 필요하지 않고, 치료 강도를 환자의 상태에 맞춰 조절할 수 있어 비교적 안전하게 적용된다. 또한 개인별 통증 원인과 체형을 고려해 맞춤형으로 진행되기 때문에 다양한 근골격계 질환 관리에 활용된다. 목과 허리 통증, 어깨와 무릎 불편감 등 반복적인 통증을 겪는 경우에도 적용될 수 있다”고 전했다.

다만 도수치료는 모든 환자에게 동일한 효과를 기대하기보다는 정확한 진단을 바탕으로 계획적으로 시행돼야 한다. 통증의 원인이 되는 구조적 문제와 생활 습관을 함께 고려하지 않으면 일시적인 완화에 그칠 수 있다. 따라서 치료 전 충분한 검사와 상담을 통해 현재 상태를 파악하고, 단계적인 치료 계획을 세우는 과정이 필요하다.

오준석 원장은 “치료와 함께 생활 습관 개선도 중요하다. 바른 자세를 유지하려는 노력이 병행되지 않으면 통증이 반복될 가능성이 높다. 장시간 앉아 있어야 하는 경우에는 주기적으로 자세를 바꾸고 스트레칭을 해주는 것이 도움이 된다. 또한 근력 강화 운동을 통해 척추와 관절을 지지하는 근육을 강화하면 근골격계 질환 예방과 관리에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 전했다.

이어 “근골격계 질환은 일상 속 작은 습관에서 시작되는 경우가 많다. 통증이 반복되거나 오래 지속된다면 가볍게 넘기기보다 원인을 점검하고 조기에 관리하는 것이 중요하다”고 전했다.