임플란트는 상실된 치아를 대체하는 치료로, 인공치근을 잇몸뼈에 식립한 뒤 보철물을 연결해 기능과 심미성을 회복하는 방식이다. 다만 안정적인 결과를 위해서는 임플란트를 지지할 수 있는 충분한 잇몸뼈가 확보되어야 한다.

특히 상악 어금니 부위는 해부학적으로 ‘상악동’이라 불리는 공기 주머니가 위치해 있어, 다른 부위에 비해 뼈의 높이가 부족한 경우가 많다. 치아를 상실한 이후 시간이 경과하거나 치주질환 등으로 잇몸뼈가 감소한 경우에는 임플란트 식립이 어려운 상황이 발생할 수 있다.

이처럼 골량이 부족한 상황에서 시행되는 대표적인 치료가 바로 ‘상악동 거상술’이다. 상악동 거상술은 상악동 점막을 위로 들어 올린 뒤, 그 아래 공간에 뼈 이식재를 채워 임플란트 식립에 필요한 골 높이를 확보하는 치료 방법이다. 이를 통해 부족한 골량을 보완하고, 임플란트가 식립될 수 있는 환경을 형성하게 된다.

다만 모든 환자에게 상악동 거상술이 필요한 것은 아니다. 잇몸뼈가 충분히 남아 있는 경우에는 별도의 추가 시술 없이 임플란트 식립이 가능하다. 반대로 골 소실이 큰 경우에는 상악동 거상술이 선행돼야 하므로, 수술 여부는 환자의 골 상태와 해부학적 구조를 고려한 정밀 진단을 통해 결정된다.

플란치과병원 부산점 하정식 대표원장은 “시술 방법 또한 환자 상태에 따라 달라진다. 잔존 골량이 비교적 충분한 경우에는 ‘치조정 접근법’이 활용되며, 뼈가 많이 부족한 경우에는 ‘측방 접근법’을 적용하는 등 맞춤형 치료 계획이 필요하다”고 설명했다.

이어 “수술 이후에는 상악동이 코와 연결된 공간이라는 점을 고려해 압력 관리에 주의해야 한다. 코를 세게 푸는 행동이나 흡연, 음주 등은 회복에 영향을 줄 수 있어 일정 기간 자제하는 것이 권장된다”고 전했다.

하정식 원장은 “상악동 거상술은 난도가 높은 시술에 해당하기 때문에 의료진의 경험과 숙련도가 결과에 큰 영향을 미친다. 수술 후 관리까지 체계적으로 이뤄져야 안정적인 임플란트 결과를 기대할 수 있다”고 전했다.