신한은행이 이르면 다음 달 금융감독원의 정기검사를 받을 예정이다. 이번 검사는 당초 계획보다 앞당겨졌으며, 연초부터 이어진 금융사고들이 영향을 준 것이다. 특히 내부 직원의 횡령 사건까지 드러나면서, 금융당국은 신한은행의 내부통제 실태를 더욱 면밀히 점검할 것으로 보인다.

 

오랜 기간 지속된 17억 횡령, 내부통제 결함 드러내

 

이번 사태의 핵심은 단순한 금융사고를 넘어 신한은행 내부통제 시스템의 구조적 결함을 적나라하게 드러냈다는 점이다. 기업대출 담당 직원 A씨는 2021년 12월부터 2024년 7월까지 약 2년 8개월에 걸쳐 기업 명의를 도용해 대출을 받고 이를 갚는 방식을 반복하며 거액을 횡령했다. 현재까지 확인된 피해액만 17억 원에 달하고, 감사가 진행되면 피해 규모는 30~40억 원으로 확대될 가능성이 클 것으로 보인다.

 

더욱 심각한 것은 이러한 장기적 범죄가 내부 감시망을 뚫고 지속됐다는 점이다. 내부통제 시스템이 정상적으로 작동했다면 결코 발생할 수 없는 사안이었음에도 불구하고, 은행은 오랜 기간 이를 인지하지 못했다. 더욱이 해당 직원은 삼성동 지점으로 전보된 후 퇴사했으며, 현재까지 잠적 중인 것으로 알려졌다. 이에 신한은행 측은 “상시 감시 모니터링을 통해 횡령 사실을 발견했다”고 밝혔지만, 이는 금융기관이 가져야 할 선제적 대응과는 거리가 먼 조치였다.

 

올해만 37억 원 금융사고… 신뢰 기반이 흔들리는 신한은행

 

신한은행은 올해 들어 벌써 두 번째 대규모 금융사고를 공시했다. 불과 한 달 전, 외부인 사기에 의해 19억 9800만 원의 피해를 입은 사실이 드러났다. 세종 지역에서 발생한 전세 사기 사건과 연루된 이 사안에서는, 피의자들이 세입자의 명의를 도용해 불법 대출을 실행한 것으로 나타났다.

 

이 두 사건을 합치면, 신한은행이 올해 공시한 금융사고 피해액만 37억 원을 넘어선다. 이는 단순한 우연이 아니라, 신한은행의 내부통제 시스템이 전반적으로 허술했다는 강력한 방증이다. 내부 직원이 수십억 원을 횡령하고, 외부 사기범들이 은행의 심사를 손쉽게 통과하는 상황에서, 신한은행이 고객에게 제공해야 할 ‘신뢰’의 가치는 심각한 타격을 입을 수밖에 없다.

 

진옥동·정상혁, 책임론 대두

 

이번 사태가 불거지며 금융권의 시선은 자연스럽게 경영진의 책임 문제로 옮겨가고 있다. 특히, 내부통제 강화를 최우선 과제로 내세워온 진옥동 신한금융 회장과 정상혁 신한은행장의 리더십이 도마 위에 올랐다.

 

진옥동 회장은 2021년부터 2023년까지 신한은행장을 역임했다. 이번 횡령 사건이 발생한 시기와 정확히 맞물리는 만큼, 그의 재임 기간 동안 내부통제 시스템이 정상적으로 작동하지 못했다는 점에서 책임론이 거론될 수밖에 없다. 더욱이 그는 ‘스캔들 제로’를 선언하며 내부통제 혁신을 주요 경영 기조로 내세웠으나, 현실에서는 거듭된 금융사고로 인해 그 기조의 실효성에 의문이 제기되고 있다.

 

정상혁 행장 또한 부담을 피하기 어려운 상황에 놓였다. 그는 2023년 3월 신한은행장으로 취임하면서 ‘내부통제의 혁신’을 내걸었다. 특히 내부통제 시스템을 한층 강화하겠다고 밝혔지만, 그의 재임 기간에도 횡령은 지속되었고, 결국 2년 8개월 만에야 적발됐다. 더욱이 정상혁 행장은 5대 은행장 중 유일하게 연임에 성공했지만, 이번 사건이 그 연임 결정에 영향을 미치지 않을 수 없을 것이란 전망이 나온다.

 

책무구조도 적용은 어렵지만, 금융당국의 조사는 불가피

 

올해부터 시행된 ‘내부통제 책무구조도’는 금융사 내부통제 강화를 위해 도입된 제도로, 은행장까지 책임을 물을 수 있도록 설계됐다. 하지만 이번 사건은 2021년부터 이어진 범죄이기 때문에, 올해 1월 1일 이후 사고부터 적용되는 책무구조도의 직접적인 대상이 되기는 어렵다.

그러나 금융당국이 이 사건을 소홀히 다룰 가능성은 낮다. 이미 금융감독원은 신한은행에 대한 정기검사 일정을 앞당겼으며, 이는 내부통제 시스템의 실질적 작동 여부를 면밀히 점검하겠다는 의도로 해석된다. 단순한 절차상의 검사로 끝날 것이 아니라, 이번 사태가 신한은행뿐만 아니라 금융권 전체의 내부통제 시스템에 대한 경종을 울리는 계기가 될 수 있다.

 

금융권에서는 사고가 터질 때마다 ‘내부통제 강화를 위해 최선을 다하겠다’는 다짐을 반복해왔다. 그러나 말뿐인 선언은 고객 신뢰를 회복하는 데 한계가 있다. 내부 직원의 횡령과 외부인의 사기가 반복되는 동안, 이를 사전에 감지하고 차단할 수 있는 시스템은 제대로 작동하지 않았다.

 

신한은행은 이번 사건 이후 “유사한 문제가 다시 발생하지 않도록 시스템을 고도화하고 임직원의 윤리의식을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다. 그러나 이러한 조치는 이제까지 수차례 반복된 사고 이후 나온 뒷북 대응이라는 점에서, 고객들의 신뢰를 되찾는 데 얼마나 효과적일지 미지수다.

 

신한은행뿐만 아니라 금융권 전체가 이번 사건을 심각하게 받아들여야 한다. 내부통제는 단순한 절차가 아니라, 금융사의 신뢰를 지탱하는 핵심임을 명심해야 할 것이다.