2020년 새해가 밝았습니다.

지난 한 해 동안 5천만 국민의 안전한 먹거리를 책임지기 위해 헌신하신 250만 농업인 여러분께 진심으로 감사드리며, 올해도 변함없이 노력해 주실 것을 부탁드립니다.  

2019년을 되돌아보면 우리 농업계는 그 어느 때보다 다사다난했던 것 같습니다. 연초부터 계속된 농산물 가격 폭락을 비롯해 아프리카 돼지열병 발병, 세계무역기구(WTO) 농업 개도국 포기, 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 협정문 서명 등으로 인해 우리는 추수가 끝나고도 아스팔트 농사를 짓기 위해 거리로 나서야만 했습니다.

무엇보다 250만 농업인을 화나게 하는 것은 지난 10월 25일 중국을 겨냥한 미국 측의 압박에, 우리 정부가 지레 겁을 먹고 대한민국 농업의 마지막 보루라 했던 WTO 농업 개도국 지위를 스스로 내려놓은 것입니다.

이와 관련해 한농연은 우리 농업·농촌의 피해를 최소화하고자 국가 전체 예산 대비 농업 예산 비중 4% 이상 확대, 직불제도 개편 및 관련 예산 확충, 후계 농업인력 육성 제도 법제화 등을 주장한 바 있습니다.
 
그런데도 2020년 농식품부 예산 및 기금은 국가 전체 예산의 3%대에 그치고 말았습니다. 그나마 다행인 것은 농정개혁의 시작이라 할 수 있는 공익형직불제와 국산 농산물의 공적수요 확대를 위한 농식품바우처 사업 예산이 일부나마 반영된 것이라 할 수 있을 것입니다.

그러나 우리는 아직 갈 길이 멉니다. 문재인 대통령이 직접 언급한 농정 틀 전환을 위해서는 근시안적 대책이 아닌 30년 후를 내다보고 농업·농촌의 지속가능한 발전을 위한 구체적인 계획과 그에 수반하는 예산 확보가 반드시 이루어져야 합니다.

이를 위해 한농연은 현실에 안주하지 않고 2020년에도 쉼 없이 달려 나갈 것입니다. 그리고 그 힘은 현장에서 묵묵히 제 몫을 다하고 계신 250만 농업인 여러분께 있다는 사실을 반드시 인지해 주시기 바랍니다.

아울러 올해는 제24대 농협중앙회장 선거, 제21대 국회의원 선거 등 우리 농업·농촌과 밀접한 관련이 있는 대규모 행사가 예정돼 있습니다. 우리는 이제 농협이 농업인의 경제적·사회적 지위 향상을 위한 진정한 협동조합으로 거듭날 수 있도록 해야 하며, 지긋지긋한 정치권의 농업 홀대를 뿌리 뽑아야 합니다. 

250만 농업인 모두 하나 된 목소리를 낼 때 우리 염원은 반드시 실현될 것입니다. 2020년은 대한민국 농업·농촌의 회생을 위한 전환점이 될 것이라 확신합니다.

새해에는 우리 모두 한마음 한뜻으로 나아갑시다. 감사합니다.