나이가 들면서 많은 사람들이 겪게 되는 시력 변화 중 하나가 바로 노안이다. 노안은 대개 40대부터 나타나기 시작하며, 가까운 물체를 보는 데 어려움을 겪게 되는 증상이다. 이와 함께 백내장이 발생할 가능성도 높아지는데, 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 보이고 일상생활에 지장을 주는 질환이다. 최근 의료 기술의 발전으로 인해 노안과 백내장을 동시에 개선할 수 있는 다초점 인공수정체 삽입술이 활용되고 있다.

노안은 눈의 수정체와 이를 둘러싼 근육이 노화하면서 초점을 조절하는 능력이 떨어져 발생한다. 가까운 거리를 볼 때 글씨가 흐릿하게 보이거나 눈이 쉽게 피로해지는 증상이 주로 나타난다. 반면, 백내장은 수정체 자체가 혼탁해지면서 시야가 흐릿해지고 색감이 탁하게 보이는 것이 특징이다. 이 두 가지는 모두 노화와 밀접한 관련이 있으며, 특히 중장년층에서 빈번히 발생한다.

노안과 백내장을 방치하면 시력 저하로 인해 일상생활의 질이 크게 떨어질 수 있다. 책을 읽거나 스마트폰을 사용할 때 불편함이 커지고, 야간 시력 저하로 인해 운전 중 사고 위험이 증가할 수도 있다. 하지만 다초점 인공수정체 삽입술을 통해 개선이 가능하다.

글로리서울안과 구오섭 대표원장은 “다초점 인공수정체 삽입술은 백내장 수술과 유사한 방식으로 진행된다. 먼저 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤, 다초점 기능을 가진 인공수정체를 삽입하는 방식이다. 이 수술의 가장 큰 장점은 근거리와 원거리 시력을 동시에 교정할 수 있다는 점이다. 기존의 단초점 인공수정체는 하나의 초점 거리만 제공하여 안경 착용이 필요했지만, 다초점 인공수정체는 여러 초점 거리를 맞출 수 있어 돋보기나 다초점 안경이 필요없다”고 설명했다.

이어 “특히, 다초점 인공수정체는 근거리 작업이 많은 현대인의 라이프스타일에 적합하다. 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 자주 보는 사람들에게 유용하며, 독서, 요리, 운동 등 다양한 활동에서 시력의 불편함을 해소할 수 있다”고 전했다.

구오섭 원장은 “다초점 인공수정체 삽입술은 대부분의 환자가 수술 후 시력 개선 효과를 빠르게 경험한다. 수술은 대개 국소마취 하에 진행되며, 회복 기간이 짧아 바쁜 일상 속에서도 부담 없이 받을 수 있다. 다만, 수술 전 정밀 검사를 통해 개인의 눈 상태를 면밀히 분석하고 적합한 인공수정체를 선택하는 것이 중요하다”고 전했다.

이어 “노안과 백내장이 의심되는 경우 조기에 안과를 방문하여 정밀 검사를 받는 것이 중요하다. 또한 나이가 들수록 눈 건강을 유지하기 위한 노력이 필요하며, 자외선 차단 안경 착용과 건강한 식습관, 정기적인 안과 검진이 도움이 된다”고 전했다.