인천시(시장 유정복)가 아이 키우기 좋은 도시 조성을 위한 돌봄 정책을 본격 가동한다.

시는 자녀 양육 중 발생하는 돌봄 공백을 해소하고 가정의 부담을 덜기 위한 ‘아이플러스(i+) 길러드림 1040천사 돌봄’ 사업의 사회보장제도 신설 협의를 마치고 오는 9월부터 본격 시행에 나선다고 6일 밝혔다.

1040천사 돌봄은 정부가 지원하는 기존 아이돌봄 서비스의 연간 960시간 한도를 넘긴 가정에 인천시가 최대 80시간을 추가 지원하는 인천형 돌봄 정책이다.

이를 통해 한 해 총 1040시간까지 돌봄 서비스를 제공받을 수 있게 된다.

특히 맞벌이 가정과 중위소득 150% 이하 가구를 우선 지원 대상으로 해 돌봄 사각지대에 놓인 가정의 실질적인 부담 완화가 기대된다.

이번 정책은 인천시가 추진 중인 ‘아이플러스(i+) 출생정책 6종 시리즈’ 중 ‘길러드림’ 부문의 핵심 사업으로, 1040천사 돌봄, 틈새 돌봄, 온밥 돌봄으로 구성된다.

시는 이를 통해 보다 촘촘하고 안정적인 돌봄 체계를 구축, 부모가 안심하고 자녀를 양육할 수 있는 환경을 조성할 방침이다.

인천시는 기존 아이돌봄 서비스의 주요 수혜층인 중위소득 75% 이하 가구의 경우, 연간 한도를 초과할 경우 자부담이 발생해 돌봄 이용을 포기하거나 중단하는 사례가 적지 않았다고 설명했다.

이에 따라 아동 방임이나 사고 위험 등 사회적 비용이 발생할 수 있다는 점에서 제도 개선의 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

시는 돌봄 공백이 아동의 안전에 직결될 수 있다는 점을 고려해 이번 정책을 단순한 시간 확장이 아닌 ‘안전망’으로 설계했다.

시현정 시 여성가족국장은 “1040천사 돌봄은 단순한 시간 확대를 넘어 아동의 돌봄 단절로 인한 사고 위험을 사전에 방지하는 역할까지 수행할 것”이라며 “내년부터는 예산 확대를 통해 더 많은 가정이 혜택을 누릴 수 있도록 범위를 점진적으로 넓혀갈 계획”이라고 밝혔다.

한편 인천시는 전국 지방자치단체 중 가장 적극적인 저출생 대응 정책을 펼치고 있다는 평가를 받고 있다.

시는 1억드림, 집드림, 차비드림, 이어드림, 맺어드림, 길러드림으로 구성된 아이플러스(i+) 6종 시리즈를 중심으로 출산과 양육 전 과정을 포괄하는 맞춤형 지원정책을 펼치고 있다.

그 결과 올해 5월 기준 인천의 출생아 수 증가율은 전년 동기 대비 12.3%로 전국 1위를 기록하며, 출산과 양육이 ‘부담’이 아닌 ‘행복’이 되는 도시로 나아가고 있다는 긍정적인 평가를 받고 있다.