제9차 아프리카개발회의(TICAD9)에 참석하기 위해 일본을 방문한 시릴 라마포사(Matamela Cyril Ramaphosa) 남아프리카공화국 대통령이 21일 일본 요코하마에서 국제청소년연합(IYF) 설립자 박옥수 목사와 만남을 가졌다.

이번 면담은 청소년 인재 양성을 위한 협력 가능성을 논의하는 자리로, 양측은 우호적이고 화기애애한 분위기 속에서 의견을 나눴다.

박옥수 목사는 “남아공 청소년들을 위한 일에 함께 협력하겠다”는 뜻을 전했으며, 라마포사 대통령도 이에 긍정적으로 화답했다.

양측은 이번 만남을 계기로 향후 교류와 협력을 확대해 나가기로 했다.

IYF는 지난 2000년 남아프리카공화국 요하네스버그와 케이프타운에 지부를 설립한 이후 25년간 활발히 활동해왔다.

남아공지부는 아카데미 운영, 청소년 마인드교육, 한국문화교류 프로그램 등을 중심으로 대학생 대상 마인드교육, 중고등학생 마인드캠프를 꾸준히 진행하며 지역 청소년들의 성장에 기여해왔다.

또한 IYF는 초등교육부 공직자를 대상으로 마인드교육을 실시하고, 남아공 정부 산하 청소년개발청(NYDA)과 MOU를 체결해 직원 교육을 진행하는 등 공공부문과의 협력을 강화했다.

올해 7월에는 남아공 왕족위원회, 아프리카 왕족위원회, 크로이던하우스학교와 연이어 MOU를 체결하며 교육·문화 교류의 폭을 넓혔다.

박옥수 목사가 주도하는 마인드교육은 청소년과 공직자, 시민들이 깊이 사고하는 능력, 마음과 마음을 교류하는 방법, 자제력 등을 기르도록 돕는 인성교육 프로그램으로, 밝고 생산적인 삶을 지원하며 사회 발전에도 기여하고 있다.

이번 면담은 남아공과 한국, 그리고 IYF가 협력해 청소년 교육과 글로벌 인재 양성에 나아갈 새로운 계기가 될 전망이다.