고창군은 9월 고창갯벌 이달의 새로 멸종위기 철새 청다리도요사촌(Nordmann's greenshank)을 선정하고, 철새 보호를 위한 군민과 방문객 참여 캠페인을 이어간다고 1일 밝혔다.

청다리도요사촌은 전 세계 개체 수가 500~1300여 마리에 불과한 희귀 철새로, 국내에서는 환경부 지정 멸종위기 야생생물Ⅰ급, 국제자연보전연맹(IUCN) 기준 국제적 멸종위기종(EN)으로 지정돼 보호가 필수적이다.

이 철새는 러시아 북동부 캄차카반도에서 번식한 후 동아시아 연안을 따라 남하해 동남아시아에서 겨울을 난다.

긴 이동 과정에서 고창갯벌은 풍부한 먹이와 휴식처를 제공하는 중간 기착지 역할을 하며, 지난 2022년 ‘빅버드레이스’ 대회에서 처음 관찰된 이후 매년 가을 1~2마리가 찾아와 전국 탐조인들의 관심을 받고 있다.

청다리도요사촌은 주로 단독으로 이동하거나 청다리도요 무리에 섞여 다니며, 특정 갯벌과 하구를 반복적으로 이용하는 습성이 있다.

짧고 노란빛 다리와 굵고 곧은 부리가 특징으로 청다리도요와 쉽게 구별된다.

최순필 고창군 세계유산과장은 “고창갯벌은 청다리도요사촌을 비롯한 멸종위기 철새들이 안전하게 머물 수 있는 중요한 서식지”라며 “군은 앞으로도 체계적인 관리와 보호 활동을 통해 세계자연유산 고창갯벌의 생태적 가치를 지켜나가겠다”고 밝혔다.