매년 농작업 중 멧돼지 등 야생동물의 공격으로 농민이 사망하고 있음에도, 정부의 안전예방 정책이 사실상 전무하다는 지적이 제기됐다.

 국회 농림축산식품해양수산위원회 더불어민주당 서삼석 국회의원 (영암‧무안‧신안)이 농림축산식품부로부터 제출받은 ‘'19~'24 농작업 중 사망 현황 ’ 따르면, 최근 6 년간 농작업 중 사망자는 총 1,527명으로, 이틀에 한 명꼴 (연평균 254 건)로 목숨을 잃은 것으로 나타났다.

 연도별로는 ▲ '19년 244건, ▲ '20년 253건, ▲ '21년 228건, ▲ '22년 252건, ▲ '23년 253건, ▲ '24년 297건으로 매년 꾸준히 증가하는 추세이다. 특히 '24년 질병·질환 사망은 43건으로 '19~'24 평균 (21건) 대비 2 배 이상 증가했으며, 농림축산식품부는 폭염으로 인한 온열질환 급증으로 분석했다.

 같은기간 광역단체 별로는 경북이 289건으로 가장 많았으며, 이어 ▲ 경남 277건, ▲ 전남 234건, ▲ 충남 205건, ▲ 전북 175건, ▲ 충북 92건, ▲ 경기 86건, ▲ 강원 68건, ▲ 대구 · 울산 23건, ▲ 세종 9건, ▲ 부산 5건, ▲ 인천 4건, ▲ 대전 3건, ▲ 광주 2건, ▲ 서울 1건 순이다. 기초단체 별로  상위 3곳을 살펴보면 기초단체별로는 ▲ 경남 하동 (30건), ▲ 경북 김천 (28건), ▲ 경북 산청 (28건) 순으로 영남권 지역에서 피해가 집중됐다.

 같은 기간 동물 공격으로 인한 사망자는 총 45건으로, 이 가운데 기초단체별로는 43곳에서 1건씩 나타났지만 , 경남 산청군은 '21년 ~'22년 2년 연속 사망사고가 1건씩 발생했다.

 문제는 매년 동물 공격으로 사망자가 발생함에도 정부의 대책은 미흡하다는 점이다. 농촌진흥청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 농작업 중 동물 공격에 따른 안전대책은 '17년 ‘ 멧돼지 공격 트랩 ’ 개발 용역 이후 추가적인 연구 R&D 는 이루어지지 않았다. '19년부터 '24년까지 멧돼지 공격으로 인한 사망자는 ▲ '19년 5건 , ▲ '20년 7건 , ▲ '21년 13건 , ▲ '22년 8건 , ▲ '23년 6건 , ▲ '24년 6건으로 평균 7.5건씩 멧돼지 공격 사망이 지속 발생하고 있어 기존 대책의 실효성이 낮은 것으로 나타났다.

 서삼석 의원은 “ "농작업 안전예방과 관련해 농림축산식품부로부터 권한을 위임받은 농촌진흥청이 각종 편의장비를 개발하고 있으나, 2024년 사망사고가 가장 많이 발생하고 질병 피해도 심화된 만큼 그 실효성에 대한 면밀한 검토가 필요하다" 며 ” 라며, “매년 반복되는 멧돼지 등 야생동물 공격에 대해 정부차원의 상시 대응체계와 실질적 안전대책을 조속히 마련해야 한다” 라고 밝혔다.