조지메이슨대학교 한국캠퍼스가 산하 연구기관인 ‘한국기능성게임연구소(KSGI)’ 설립 1주년을 맞아 기능성 게임 기반 미래 교육 혁신을 주제로 한 포럼을 열고 지난 1년간의 연구성과와 글로벌 협력 현황을 공유했다.

조지메이슨대 한국캠퍼스는 KSGI가 지난 22일 ‘게임, 교육, 그 너머: 새롭게 열리는 학습의 미래(Game, Education, and Beyond: Learning Reimagined)’를 주제로 포럼을 개최했다고 24일 밝혔다.

행사에는 교육부·산업통상자원부·인천시 관계자, 인천글로벌캠퍼스(IGC) 입주대학 관계자, 기능성 게임 및 에듀테크 업계 전문가, 교수진과 학생 등 다양한 참여자들이 참석했다.

KSGI는 지난 1년간 기능성 게임 콘텐츠 개발, 게임 기반 학습 연구, AI 교육기술 융합 프로젝트 등 다양한 연구 성과를 쌓아왔다.

김용은 KSGI 부소장은 발표를 통해 “기능성 게임은 단순한 학습 보조를 넘어 사고와 행동 변화를 이끄는 중요한 연구 분야”라며 “교육·의료·산업 전반에서 실질적 문제 해결에 기여해왔다”고 설명했다.

이어 “AI·데이터 기반 기술을 바탕으로 연구를 심화하고 협력 범위를 한국과 미국을 넘어 중동·아시아 지역으로 확대해 국제 연구 허브로 발전하겠다”고 밝혔다.

기조강연에서는 전진수 볼드스텝 대표가 ‘AI와 공간 컴퓨팅이 이끄는 게임의 미래’를, 남상엄 KSGI 소장 겸 조지메이슨대 미국캠퍼스 버지니아게임연구소(VSGI) 공동소장이 ‘AI 시대 교육의 패러다임 전환’을 주제로 발표했다.

제임스 케이시 VSGI 공동소장은 기능성 게임 및 게이미피케이션의 개념과 활용 가능성을 설명했고, 제이콥 엔필드 교수는 21세기 교실을 위한 게임 기반 학습 전략을 소개했다.

한국캠퍼스 교수진인 존 P. 도란 교수와 제임스 브로데릭 교수도 실증 사례와 개발 중인 기능성 게임 프로젝트를 발표하며 게임 기반 교육의 효과를 강조했다.

남상엄 소장은 “기능성 게임은 AI 시대 교육 패러다임 전환을 이끄는 핵심 동력”이라며 “게임의 동기부여와 몰입 특성은 전통적 교육의 한계를 새로운 방식으로 해결하게 한다”고 말했다.

그는 “이번 포럼을 계기로 국제 협력과 연구 확장에 더욱 속도를 내겠다”고 덧붙였다.

KSGI는 기능성 게임 연구뿐 아니라 AI·VR·AR 기반 글로벌 협력 프로젝트도 확대하고 있다. 남상엄 소장은 풀브라이트 스페셜리스트로 튀니지에서 기능성 게임과 가상현실(VR)을 활용한 문화재 보존 프로젝트를 수행했으며, 아랍에미리트에서는 AI 에이전트를 활용해 현지인의 문화유산 인식을 수집·보존하는 프로그램을 진행했다.

또 우즈베키스탄 교육부 및 주타슈켄트 미국대사관과 협력해 내년 교수진 파견과 3D 모델링·디지털 트윈 기반 교육을 준비 중이며, 브루나이에서는 VR 제작 교육을 통해 현지 개발자들이 자국 식문화를 소개하는 체험형 게임을 직접 개발하는 성과를 거뒀다.

미국 대사관 후원 문화보존 프로젝트에서는 Company E와 공동으로 사마르칸드 레지스탄 광장을 대상으로 AI 기반 XR 몰입형 경험 구축 제안서를 제출해 최종 후보에 오르기도 했다.

이와 함께 KSGI는 인천글로벌캠퍼스재단과 협력해 내년도 국제 e-Sports 대회 개최를 준비하고 있으며, 향후 인천경제자유구역청과 함께 K-문화 보존 및 확산을 위한 다양한 프로젝트도 확대해 나갈 계획이다.

조슈아 박 조지메이슨대 한국캠퍼스 대표는 “기능성 게임은 교육·의료·산업 전반에서 혁신을 이끄는 핵심 기술로 성장하고 있다”며 “KSGI의 연구성과와 국제 협력 기반을 토대로 미래 교육환경 변화에 대응하는 연구 분야로 발전시키겠다”고 말했다.

이어 “조지메이슨대는 워싱턴 D.C 인접이라는 지리적 장점을 바탕으로 학생·연구자·기업·기관이 함께 성장하는 글로벌 교두보 역할을 강화하겠다”고 밝혔다.