농림축산검역본부는 지난 24일 중국에서 인천항으로 수입된 조경용 석재 17개 컨테이너 검역과정 중 컨테이너 1개 내부에서 붉은불개미(Solenopsis invicta)가 발견돼 되어 소독 등 긴급방제 조치를 완료했다고 25일 밝혔다.

이번에 붉은불개미가 발견된 컨테이너는 중국 광동성 황푸항에서 지난 16일 선적되어 인천항으로 수입돼 검역과정에서 붉은불개미(일개미 1마리)가 발견되어 해당 컨테이너 17개 모두를 이동통제하고 훈증소독을 당일 모두 완료했다.

또한 검역본부는 발견 컨테이너 주변에 통제라인을 설치하고 발견지점 반경 50m 이내 지역에 대해 정밀조사를 실시한 결과, 추가 발견되지 않았으나 지속적으로 예찰을 실시할 예정이다.

이번 발견된 붉은불개미는 번식 능력이 없는 일개미로서, 밀폐된 컨테이너 내부에서 발견되어 외부로 유출되었을 가능성은 크지 않은 것으로 판단하고 있다.

검역본부 관계자는 “최근 기온이 상승하여 붉은불개미의 번식·활동 여건이 좋아져 국내유입 가능성이 높아지고 있다”고 말하며 붉은불개미와 같은 외래병해충 발견 즉시 신고해 줄것을 당부했다.

한편 이번 발견은 올해들어 첫 발견사례이며, ‘17년 9월 이후 현재까지 9회째 발견됐다.